梵語 avadāta-vasana，巴利語 odāta-vasana。原意白色之衣，轉稱著白衣者，即指在家人。印度人一般皆以鮮白之衣為貴，故僧侶以外者皆著用白衣，從而指在家人為白衣，佛典中亦多以「白衣」為在家人之代用語；相對於此，沙門則稱為緇衣、染衣。又西域一般在家人亦著白衣，故亦以白衣稱之。然於我國及日本之服制，則又不同。據佛像幟義圖說記載，白衣於我國為身份較低賤者所穿著，如僕役等。而於日本，則非高貴之人不得著白衣；平民僅於祭禮、喪儀之時，始著白衣，以表齋儀之潔淨。蓋此為日本之國風，故沙門雖著染衣，於禮佛式、入眾法之時，亦必於法衣之下襯以白服。［涅槃經會疏卷十四、大唐西域記卷二］（參閱「緇衣」5895） p2082