廣義而言,即指一切白色獸毛製成之拂子;狹義言之,則指白牦牛尾長毛所製之拂子,又作牦牛拂、白牦拂。白牦牛(梵 cāmara 或 camara)系產於喜馬拉雅山之長毛牛,其尾毛所製之拂,為各種拂塵中之最珍貴者,通常又與「白馬尾拂」併稱白拂。

拂子,原系印度人拂除蚊蟲之具,據摩訶僧祇律卷三十二、有部毗奈耶雜事卷六等所載,佛陀曾允許比丘持用一般拂子,而禁止持用如白牦拂等華美珍貴之白拂。此外,諸經論中屢有菩薩或長者手執白拂之記載,如陀羅尼集經卷六有觀音左手、普賢右手執白拂之記載;千手觀音之四十手中,即有一「白拂手」;又佛上忉利天為母說法歸來時,梵天嘗執白拂侍於佛之右側。密教則於傳法灌頂時之小壇中,與「寶扇」共為拂去煩惱、斷除障難之法具。我國禪宗之住持及其代理者,手持拂子上堂為大眾說法,即所謂秉拂。於日本,除真宗之外,其他諸宗亦使用拂子作為莊嚴具之一。(參閱「拂子」3259) p2087