謂今生之修行雖無法獲得解脫,然亦可作為他日得果之機緣。摩訶止觀卷六下即有(大四六·八○上):「和光同塵,結緣之始」一語。於天台宗,結緣系廣通於藏、通、別、圓四教。如法華玄義(會本)卷六下所說,若作三藏教之結緣,則宣說生滅之法;若作通教之結緣,則宣說無生之法;若作別教之結緣,則宣說不生生恆沙之佛法;若作圓教之結緣,則宣說不生不生一實相法。

天台宗又依眾生根機之利鈍或業障之輕重等類別,而將結緣分為泛爾結緣與下種結緣二種。眾生之類別有四:(一)根鈍障重者,此類人縱聞圓乘教法,然不能悟解,故屬於泛爾結緣。(二)根鈍障輕者,此類人先聞權乘教法,悟解其義而結緣。(三)根利障重者與(四)根利障輕者,此二類人聽聞圓乘教法而發圓解,佛種乃薰於本識。其中,以佛種薰於本識者稱為下種結緣,聞教而不能悟解者稱為泛爾結緣。

又一般為造立寺塔、刻印經書等,而喜舍金錢財物以結法緣之情形,亦稱結緣。另如在一會座之中,共同聽聞佛法之大眾,則稱結緣眾。後世教界中廣用此語,其涵義亦廣,要之,為彼此交結善緣之意。此外,日本佛教有所謂之「結緣五重」,即結緣灌頂、結緣八講、結緣經、結緣供養、結緣授戒等五種法會之總稱。[大日經疏卷四、法華文句卷二下、止觀輔行傳弘決卷六之三] p5190