一位後生到寺中向方丈求教，談起世態炎涼，他頗有感慨：「大師，人與人之間的關係太複雜了，不是爾虞我詐，就是虛偽一對，實在是沒意思。請問這是為什麼？我該如何對待呢？」

此時恰聞樹上有鳥兒啼鳴。接著，有零星的鳥糞落下，差點兒沾到後生的身上，後生舉手指著鳥兒怒叱：「該死的東西，沒長眼睛！」

「善哉善哉！」方丈言道，施主，看看你伸出的手——道理就在其中。」

後生看看自己伸出的手——食指指向樹上的鳥兒，大拇指指向天空，中指、無名指、小指很自然的指向自己。

看著後生納悶的樣子，大師解釋到：「你瞧，你指責鳥兒的手形，意味著指責別人的手指是一個，而指責自己的手指是三個，也就是說假如要指責別人，那麼自己首先要承擔三倍的指責。嚴以律己、寬以待人，人情世故就不在是你看到的這個樣子。至於那個指向天空的大拇指，則意味著還有一些事情誰也沒想到的，而且也說不清楚，於是只好由上天來裁決了。」

方丈望著樹上啼鳴的鳥兒，接著說：「鳥兒是無辜的，因為樹木本來就是飛禽棲息之處，有鳥糞落下來是很自然的事，怪只怪我們站錯了地方，世間萬物沒有絕對的對與錯、是與非，所有也沒必要凡是都分個高低、爭個勝負，退一步則海闊天空。