一句佛名,是萬種功德的結晶,具有不可思議的大威神力。它是生死苦海中的慈航,是漫漫長夜裡的明燈。尤其是末法時期的眾生,人根陋劣,退緣很多。正如《大寶積經》所說:「末法億億人修行,罕一得道(證道果),唯依念佛,得度生死。」 當代高僧道源法師也說:「末法時代的眾生,非念佛無以了生死,非念佛無以度有情。」 (道源法師:《彌陀經講錄》)說明念佛法門是未法眾生的對症良藥。

有人以為,念佛法門是老年人修的,是消積送死的,是臨終用的。這些都是片面的、錯誤的理解。本來我們自心就是佛,念佛是念心,就是「是心作佛」 。「投佛號於亂心,亂心不得不佛(佛心)。」 夏蓮居居士說得好:「彌陀彌陀直念去,原來彌陀念彌陀。」 可見,一句佛號,就能了脫生死,出離輪迴,往生淨土,圓證菩提,實在是捷徑中的捷徑。還有一點必須明確,念佛不只是臨終得大利益,生前就得大利益。印光大師說,一切事都可以念佛求成就,除了做壞事以外。本文所列舉的念佛現世獲得的十種殊勝功德,概括得比較全面。這些都是佛陀親口開示,從佛經中摘錄出來的。佛無妄語,千萬不要懷疑!為便於初機閱讀,謹作膚淺解釋。如有不當,敬祈指正。

一、常得一切天神隱形守護。

天道中的一切天神,都尊重佛法。我們念佛的功德,必然感動天神,歡喜讚歎,冥冥中加以保護。因此,念佛的人,不求消災免難,自然消災免難;不求家庭平安,家庭自然平安。這對念佛的人說,不過是現世獲得的小利益。對天神說,也是積累功德,雙方均有利益。

二、常得一切菩薩常隨守護。

菩薩的任務,就是上求佛道,下化眾生。所以時常分身無量,游化十方,普度有緣。念佛眾生和諸佛菩薩有緣,眾生在生死苦海中,一心稱名,是向佛菩薩發出的呼救聲。所以古德說:「生死海中,念佛第一」 。稱名求救是因,菩薩尋聲救苦是緣,因緣和合,感應道交,自然逄凶化吉,離苦得樂,這就是果。古今來,許多有緣眾生,由於遭受厄難苦惱而稱念名號,由於稱念名號而轉危為安,也由於獲得念佛的利益,而生信發願,求生淨土,見佛聞法。「先以欲勾牽,後令入佛智」 這是菩薩化度眾生的善巧方便。

三、常得諸佛晝夜護念,阿彌陀佛常放光明,攝受此人。

常得諸佛護念:護,保護;念,惦念。《阿彌陀經》說:「是諸善男子、善女人,皆為一切諸佛之所護念,皆得不退轉於阿耨多羅之藐之菩提」 。說明念佛的人,受到一切諸佛的保護和惦念,由於諸佛保護和惦念的力量是不可思議的,所以他們修行的心,能永不退轉,直到得著佛的智慧 -- 阿耨多羅三藐三菩提。」 照這樣說,就算這一世不能往生極樂世界,但既已種下善根,就不會退轉,一定有一天會往生淨土,見佛聞法。

阿彌陀佛放光攝受:阿彌陀佛,又號無量光佛。佛的智慧之光,橫遍十方,超越空間。佛的光明比太陽的光大千億倍,太陽的光,一道牆便隔斷了。佛的光明無所不照,任何東西也阻隔不了。「阿彌陀」 是無量光壽,是佛的法身,也就是人人本具的佛性。念佛的人,業障消除,身心清淨;心頭清淨,即心即佛。也就是「妄去真顯」 的道理。

四、念佛之人,光明燭(照)身,四十里之遙(遠),一切惡鬼,皆不能害;一切蛇龍毒藥,悉皆不受。

人人本具的常住真心,像一面大圓鏡,能照天照地,具有無量光明。但被多生塵垢蒙蔽,晦暗無光。一句佛號,是消除妄念的淨化劑,妄念消除,心光顯露,身放光明可達四十里之遠。這是真實不虛的。《藕益大師文選》記載,安徽桐城縣,有甲乙二人,外出經商,後甲病死異鄉。乙將他安埋並帶回遺物,交給甲妻。甲妻以其夫年輕體健,何以突然死去?懷疑乙謀財害命。乙深感委屈,又無法證明。便去甲墳前痛哭,傾訴冤屈。忽然甲的聲音附耳說:「你對我有恩情,我妻冤枉你,我可以附在你的身上,回家去對妻解釋清楚。」 於是乙便折回。一路上,甲和他對話,和生前一樣。不過只聞其聲,不見其形。一次,乙偶然失腳,幾乎跌倒。不自覺地念了一聲「阿彌陀佛」 !這一下,甲用驚恐的聲音在遠處說:「你怎麼放光嚇我?」 乙聽到念佛會放光,又連念幾聲佛。這一來,甲的聲音距他更遠,說:「你念佛時,胸部放射出耀眼的光芒,我沒法靠攏你身邊。請你回去告訴我妻,叫她到墳前來,我會向她解釋清楚。」 乙便照辦。通過這件事,使乙深感佛力不可思議,便棄商出家,潛心修行。後來成為一位高僧。又1948年,成都楊昌平居士,一天路經成都東門大橋時,腳下踩著石頭幾乎跌倒,不覺口中念一聲「阿彌陀佛」 !當夜做一夢,夢中有五個花枝招展的美貌女子,約他同行,他心動了,便夥同一道行至某街某號,她們進去並向他招手。這時有白鬍子老人阻擋他說:「你是念佛人不要去。」 他仍然拚命往裡面鑽,突然便醒了。楊覺得這夢離奇,次日親往某街某號,向主人詢及昨夜夢中情景。主人說:「並無五個美女前來,只是我家昨夜母狗產下了6隻狗仔,有5只雌性的花狗,一隻雄性的狗出生便死了。楊聽後,嚇出一身冷汗。心想如果不是念了一聲佛,就變狗去了。從此,他更虔心奉佛並常舉此事勸人。以上是范隆奕居士(現年89歲住樂至報國寺念佛安養院)親自聽楊所說。

一切妖魔鬼怪,都怕光明,都怕佛名。《普門品》說:假設在三千大千國土中,到處均有夜叉羅剎,想來害人。聽見他稱念觀世音菩薩名號時,那些惡鬼,連看都不敢看他,更不可能加害了。一切惡龍毒蛇猛獸,也不會加害。「若惡獸圍繞,利牙爪可怖。念彼觀音力,急走無邊方(迅速逃往遠方。)」 「蚖蛇及蝮蠍,氣毒煙火然(燃)。念彼觀音力,尋聲(聞聲)自回去(迴避)。」 至於毒藥,也有明確的開示:「咒詛諸毒藥,所欲害身者(想用它害別人),念彼觀音力,還著於本人(害人終害己)。」 以上都是佛陀親口宣講,說的雖是念觀音菩薩,其實念佛也是一樣。

五、水火冤賊,刀箭牢獄,橫死枉生,悉皆不受。

五濁惡世的眾生,種種厄難苦惱,層出不窮。這裡列舉水災、火災、冤對、強盜、槍炮(古代的刀箭,就是今天的槍炮,都是殺人的凶器。刀箭之災,包括戰禍在內) 、牢獄以及遭受橫禍冤屈而死或枉墮惡道等。其實,災難遠不止此,不過舉這些作為代表罷了。

貪瞋癡三毒是萬惡的根本,是災難的根源。念佛的人,念念清除三毒,消除煩惱,不求消災免難,自然消災免難於無形。平時能一心稱名念佛,到緊急關頭,我們自性中的彌陀,自會救護彌陀心中的眾生,而使他逢凶化吉。如果平時不念,到災難臨頭時,內心恐怖張惶,六神無主,很難想起念佛。還有,念佛的秘訣就是至誠恭敬。印光大師說:「有一分恭敬,則消一分罪業,增一分福慧;有十分恭敬,則消十分罪業,增十分福慧。」必須牢記!

六、先所作業,悉皆消滅。所殺冤命,彼蒙解脫,更無執對。

我們無始劫來,所造惡業,無量無邊。如果罪業有形狀、體積的話,盡虛空都容納不了。所以長劫受苦,不能出離。妙空法師《持名四十八法》說:「救一時之苦,佈施為急;救萬劫之苦,念佛為要。」 佛經說「至心念佛一聲,能消八十億劫生死重罪。」 對於過去所殺害的冤命,我們應當至誠懇切地稱念佛名,解冤消結,使他們能蒙佛慈悲加被,往生善道。自然化仇為恩,轉禍為福,無形中消除尋仇報復的惡報。

七、夜夢正直,或夢見阿彌陀佛勝妙色像。

夢境是唯心所現。慾念重的人多淫穢夢,嗔心重的人多恐怖夢。念佛的人身心清淨,夜眠安穩,不會做惡夢、邪夢。還有上床後,默持佛名或靜聽念佛磁帶,可以養心安神,既能對治失眠,又可消除惡夢。如在夢中,遇到恐怖境相,或出現夢靨時,一稱佛名,頓時化為烏有。

老實念佛,綿密用功,妄想逐漸消除,心光逐漸顯露。眾生心淨則見佛,佛無時無處不現身(淨空法師語)。水清月自見,能夠見到阿彌陀佛殊勝的莊嚴妙相。但是,切不可因此生歡喜心、執著心。這不但無益,反致受害。印光大師說:「近來修行的,多有著魔的事情發生。這都是由躁妄心,急於希望有感通,有勝境出現。應該知道,不要說顯現的境界是魔所現,即便是勝妙境界,只要生起一念貪著歡喜之心,就會受到障礙和損害。」

八、心常歡喜,顏色光澤,氣力充盛,所作吉利。

娑婆眾生,身為苦本。一生多在驚恐、怨憤、憂愁、痛苦中度過。只有念佛的人,內心清淨,一心念佛,隨緣消業,不被境轉。內心充滿法喜,容貌充實光輝,疾病自然消除;健康長壽,不求自得,這只算念佛的付產品。念佛的人,諸佛歡喜,龍天擁護,善緣增長,所作的事必然吉利。淨空法師說,台灣有位男居士,九十多歲,每天走三萬步路,念三萬聲佛,身體健康,精神飽滿,腰背挺直。他將來臨命終時,必能毫無病苦,安祥往生。

九、常為一切世間人民恭敬、喜歡、禮拜。

念佛的人,內心清淨,和氣迎人,廣結善緣,助人為樂。孔子說:「敬人者人恆(常)敬之,愛人者人恆愛之。」 (尊敬別人的人是種善因,人們常常尊敬他是結善果。愛護別人的人是種善因,人們常常愛護他是結善果。)種這樣的因,結這樣的果。受到人們的恭敬、歡喜、禮拜,這是必然的事。

以上九條,都是念佛現生就獲得的大利益。那種認為念佛是消積等死的,是臨終才得用的說法,不攻自破。

十、臨命終時,心無怖畏,正念現前,得見阿彌陀佛與諸聖眾,持金蓮花,接引往生西方極樂世界。

死亡是人生最悲痛的事,也是人人都逃不了的。在臨命終時,擁有無上權勢的帝王,擁有億萬資財的豪富,和一無所有的叫化子,完全一樣。他們手中的權勢和財富,絲毫邦不了忙。只有念佛的人,這時才能無留戀、無恐怖,一心念佛,求生淨土。同時,必定蒙佛接引往生蓮邦。從此超凡入聖,直至成佛。阿彌陀佛四十八大願中第十九願是聞名發心願,第二十願是臨終接引願。願文是:「我作佛時,十方眾生,聞我名號,發菩提心,修諸功德,奉行六波羅密,堅固不退;復以善根迴向,願生我國,一心念我,晝夜不斷。臨壽終時,我與諸菩薩眾,迎現其前。經須臾頃(頃刻之間),即生我剎(國土),作阿維越致(不退轉)菩薩。不得是願,不取正覺(不能實現此願,我誓不成佛。)」 這是阿彌陀佛對念佛眾生作的保證。還用懷疑麼?

如上十種利益,經文具載,乃佛金口之所宣也。既是現生、來世皆有利益,然則,世出世間要緊法門,無如念佛者也。但當精進,勿用懷疑!

本文列舉的十大利益,都是佛經所載,是釋迦牟尼佛親口宣講的。既然對現生和來世都有利益,那麼,無論從世間法或出世間法說,一切法門中,沒有比念佛法門更重要的了。

但是念佛法門是「易行難信」之法,不少學佛的人,也並不完全了解,或許還有懷疑。正如明代蓮池大師《竹窗隨筆》中「念佛不專一」 一文所說:「我以前在某寺參學,一天方丈對大眾說,中元節將做盂蘭盆會,我以為一定要設齋供眾,結果並未設供,只是領眾念佛三天而已。又某寺當家師遭官府拘捕,寺中首座集眾舉行佛事,以祈救護。大眾以為要誦經持咒;結果只是高聲念佛而已。這兩件事,皆出於常情意料之外。可見大德們的思想作法,不同凡響,很值得學習。但是今天許多念佛的人,名為專修淨土,可是為了求延壽,便誦《藥師經》;為了消罪業,便拜《梁皇懺》;為了救厄難,便念消災咒;為了求智慧,便念觀音文。把平時念的佛號放在一邊,以為念佛無濟於事。為什麼不想一想:阿彌陀佛是無量壽佛,往生的人也壽命無量,何況求人間百年的壽命呢?《觀無量壽佛經》說:「至心念佛一聲,能消八十億劫生死重罪」,何況眼前的厄難還不能消除嗎?《無量壽經》說:「我以智慧光,廣照無央(無邊)界」 ,念佛的人,彌陀常以智慧之光照其身,何愁沒有智慧呢?「一句佛號,是阿伽陀藥,萬病總持,如果你不相信,不肯服,又有什麼用呢?」 這段重要的開示,今天讀起來,仍然具有非常中肯的指導意義。

我們念佛的人,必須深信佛言。「佛言不信,何言可信?」 但當精進念佛,切勿絲毫懷疑!疑則自生障礙,斷難獲得念佛的利益。