沒有生命，一切希望，皆是空談；沒有生命，一切理想，皆成幻滅；沒有生命，一切財富，皆歸他有；沒有生命，一切權勢，皆如雲煙。是故，有生命才有一切。然而，人生的實相是什麼？生命的意義是什麼？生死的解脫是什麼？倘若不明解、不覺悟、不了辦，則世間一切努力奮鬥，皆是舍本逐末，空花水月，無法令人生無悔，生命無憾。是故，了解人生的實相，明白生命的意義，解脫生死的繫縛，是吾人一生最重要的課題。關心生死的人，是真正珍惜人生的人；了辦生死的人，是真正肯定自我的人。

一、人生的實相

人生的實相是什麼？世尊在《佛說譬喻經》為勝光王說了一個譬喻：有一個人，在曠野中，被惡象追逐，驚怖逃跑，無依無靠。他看見一口空井，井邊有一樹根，於是便沿著樹根爬下去，潛身在井中。此時，有黑白二隻老鼠，噬咬著樹根。在這口井的四邊，有四條毒蛇，欲螯此人，在井底則有一條毒龍。此人內心非常害怕龍蛇，又恐懼樹根斷掉。然而，此人見樹根上有許多蜂蜜，貪圖甘味故，便舔了五滴。此時，風吹樹搖，蜜蜂四飛，欲螯此人，而且又有野火燒燃此樹。勝光王問佛：‘此人為何受無量苦，還貪圖眼前少許甘味？’世尊告訴勝光王：‘大王，曠野譬喻六道輪迴無明長夜，此人譬喻眾生，惡象譬喻無常，井譬喻生死，樹根譬喻生命，黑白二鼠譬喻晝夜，噬咬樹根譬喻念念生滅，四條毒蛇譬喻色身四大，蜂蜜譬喻五欲，蜜蜂譬喻邪思，野火譬喻老病，毒龍譬喻死亡。是故大王，當知生老病死，甚可怖畏，當應思念，勿被五欲之所吞迫。’

冷靜思惟，一般世人不就是如世尊所言，只貪眼前的五欲，而忘卻老病死的險難。惡象無常的追逐，難道不怖畏？又黑白二鼠日以繼夜的侵噬生命，難道不驚慌？又色身眾患之苦，死神逼迫之難，難道不恐懼？《法句譬喻經．心意品》言：‘世人不知無常，放恣六情，外魔得便，形壞神去；生死無端，輪轉五道，苦惱百千，皆意所造。’世人受利慾奴役，只圖富貴榮華，不求生死解脫，如飛蛾投夜燭，似梟鳥嗜腐鼠。有智之人，應體悟世間虛假，唯佛獨真，一心求了生死，度脫苦輪。

二、有生必有死

生，我所不欲也；死，亦我所不欲也，然既生為人，誰能不死？《無常經》言：‘生者皆歸死，容顏盡變衰，強力病所侵，無能免死者。’又言：‘無上諸世尊，獨覺聲聞眾，尚舍無常身，何況於凡夫？父母及妻子，兄弟並眷屬，目睹生死隔，云何不愁嘆？’

《雜譬喻經》記載，過去有一老母，唯有一子，得病後命終，老母守在墳場兒子尸旁，哀傷不已，心想：‘我只有一個兒子，以備防老，如今舍我而死，我活著有什麼用？’於是便想要跟兒子死在一起，經過四五天不飲不食。佛陀知道後，帶了五百比丘來到墳場。老母遙見佛來，威神光奕，趣前向佛作禮。佛陀告訴老母：‘為何在墳場？’老母回答世尊：‘我只有一個兒子，舍我終亡，我愛之情重，想要死在一起。’佛陀告訴老母：‘想要你的兒子活過來？’老母高興說：‘很想，世尊。’佛陀：‘到一戶沒有人死過的人家，要個好香火來，我當咒願令你兒子重生。’於是老母便行取火，見人即問：‘你家以前有沒有死過人？’人則答說：‘有，祖先都死了。’老母問了數十戶人家，回答都一樣，於是未取到火，便還佛所，敬稟世尊：‘世尊，我走遍數十戶人家求火，沒有一家不死人，所以空手而還。’佛陀告訴老母：‘天地開闢以來，沒有生而不死之人，你為何迷惑，想要隨兒子一起死？’此一故事即在開顯有生必有死的道理，縱然佛陀在世，也不能令必死之人重生，唯有修行解脫，才能永生不死。

三、死亡無定期

俗話說：‘閻王注定三更死，絕不留人過五更。’死亡之可怖，即在於不可預期，不論男女老少，富貴貧賤，人人機會平等。故《出曜經》言：‘晨所睹見，夜則不現；昨所瞻者，今夕則無；我今少壯，無可怙恃，少者亦死，男女無數。’又言：‘或有在胎喪，已生在外歿，盛壯不免死，老耋甘心受。’又言：‘是日已過，命則隨減；如少水魚，斯有何樂？’又《摩訶摩耶經》言：‘譬如旃陀羅，驅牛就屠所，步步近死地，人命疾於是。’又《坐禪三昧經》言：‘今日營此業，明日造彼事，樂者不觀苦，不覺死賊悉。匆匆為己務，他事亦不閑，死賊不待時，至則無脫緣。’

《法句譬喻經．無常品》記載：佛在祇園精舍，為諸弟子說法時，有一梵志之女，年十四五歲，形貌端正，聰明而有辯才，其父甚為憐愛。然而此女突然得了重病死亡，而且田園熟麥也為野火所燒。梵志經此雙重打擊，憂惱愁憒，失意恍惚，猶如狂人不能自解。他聽人說佛為大聖，天人之師，演說經道，能使人忘憂除患，於是梵志前往佛所，作禮長跪白佛言：‘我沒有兒子，唯有一女，非常疼愛，可是她突然得了重病，舍我喪亡，我哀悼悲愍，情不自勝，唯願世尊，垂神開化，釋我憂結。’佛告梵志：‘世有四事，不可得久，何謂為四？一者有常必無常，二者富貴必貧賤，三者合會必別離，四者強健必當死。’由此可知，死亡是無情的，不定期的，未必年老方死，父先子死。

四、死時無恃怙

死亡是孤獨的，無可依靠的，不能代替的，故《無量壽經》言：‘人在世間，愛慾之中，獨生獨死，獨去獨來。’《尸迦羅越六方禮經》言：‘無親可恃怙，無處可隱藏，天福尚有盡，人命豈長久？’《出曜經．無常品》言：‘非有子恃，亦非父兄，為死所迫，無親可怙。千百非一，族姓男女，貯聚財產，無不衰喪。’故知，無論父母兄弟、親戚眷屬、財產高位等，皆不能抵擋死歿無常，臨死之時，一切皆必舍離。非但親屬財物等，不能使其不死，即使神通妙術，亦不能避免死亡。《出曜經．無常品》記載，佛在世時，王舍城有梵志兄弟四人，各得五通，自知七日後皆當命盡，欲避死亡，商議各以神通力，分別藏住於虛空、大海、大山、大市中，既至七日期滿，各從其處而皆命終。故世尊說偈言：‘非空非海中，非入山石間，無有地方所，脫止不受死。’

五、生死之解脫

細觀吾人一生，縱然家財萬貫，也只逞一時榮華；即使蓋世君王，也僅弄一朝權勢。人命無常，生必有死，七十古稀，百年能幾？如石火電光，水泡草霜，暫有即空，有何可貴？世間不變之真理就是榮華易逝、好景不常。法然上人云：‘名利是生死之絆，羈三塗之鐵網；稱名是往生之翼，登九品之蓮台。’因此，唯有乘彌陀本願，念六字洪名，轉凡成聖，成佛作祖，化短暫為永恆，離眾苦得妙樂，生死才能獲得解脫，生命才有真實意義。古今大德臨終之開示，無不勸勉吾人念佛生西，印光大師言：‘大家要念佛，要發願，要生西方。’省庵大師言：‘生死事大，各自淨心念佛可矣。’蓮池大師言：‘大眾老實念佛。’曇鸞大師言：‘勞生役役，其止無日；地獄諸苦，不可不懼；九品淨業，不可不修。’寶相大師言：‘念佛為先，勿虛度世，當於西方相待。’祖新大師言：‘願諸仁者，勤心念佛，得早相會。’道徹大師言：‘娑婆之苦，不可說不可說；極樂之樂，不可說不可說。倘蒙記憶，但念阿彌陀佛，不久當相見。錯過此生，輪轉長夜，痛哉！痛哉！’何故諸師臨別皆勸念佛？蓋念佛必往生，依佛本願故。

死心禪師道：‘世人財寶如山，妻妾滿前，日夜歡樂，爭奈前程有限，暗裡相催，符到奉行，不容住滯，閻羅老子不順人情，無常鬼王有何面目？且據諸人眼見耳聞，前街後巷親情眷屬、朋友兄弟、強壯後生，死卻多少。世人多雲老來念佛，豈不知黃泉路上無老少？古人云：莫待老來方念佛，孤墳多是少年人。’善導大師‘勸世偈’云：‘漸漸雞皮鶴髮，看看行步龍鐘，假饒金玉滿堂，難免衰殘老病；任汝千般快樂，無常終是到來，唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。’諸師之殷勸，誠是生死解脫之要言也。

人命無常，轉息來世，塵事連環，鉤鎖不斷。若不能於塵勞鬱結，歇手放下，起願力行，盡力一跳，焉得繫念彌陀，生彼淨土？信願誠摯作禮，奉勸諸佛子，當一心而行也。

放下五欲之虛妄心，背三界之塵世，便可超凡；

提起六字之菩提心，合一真之覺性，即能入聖。