此次北來講經,辱承諸位歡迎,並聘為本會名譽會長,不勝感謝之至!本會創立,專以提倡戒殺放生為務,圓瑛無任讚同!年來南北各善團,時有聘為名譽各職,概辭不就,惟戒殺放生功德,乃為予之素願。前在滬上發起創辦護生會,提倡保護動物,亦與此旨脗合。今既承大會諸公不棄,聘為名譽會長,自當隨喜,樂為接受,力盡棉薄,以期風動天下,早消劫運也。

至論護生一事,佛儒二教,若合符節。我佛以大慈大悲而為救世之本,大慈者,與一切眾生之樂,大悲者,拔一切眾生之苦:以一切眾生皆有佛性,形骸雖異,知覺本同,莫不貪生愛命,豈肯心甘為食者乎 ?吾人當學佛之大慈大悲,實行戒殺放生,方是學佛之行。是以學佛者,不僅持律戒殺,尤當竭力放生,方合我佛慈悲宗旨。

儒教《周易》有言,乾曰大生,坤曰廣生,天地之大德曰生,故孔子讚《易》以生生。吾人應體天地好生之德,提倡戒殺放生。且孟子云:「見其生,不忍見其死,聞其聲,不忍食其肉。」細究其義,前一句即勸人戒殺放生,後一句即勸人持齋茹素。既見其生,非特不忍自殺而見其死,並不忍其為他人所殺死,故必捨己資財,贖其身命而放之。聞屠門被殺哀號之聲,非特不忍食此眾生之肉,更不忍食一切眾生之 肉,必終身茹素也。孟子又云:「側隱之心,仁之端也。無側隱之心,非人也。」凡讀《孟子》者,亦皆所深知。倘見眾生蒙難而不救,且更啖其肉者,則全無惻隱之心矣。故吾人應當愛物存仁,提倡護生,實與佛儒之宗旨相合,望各力行宣傳,則幸甚矣。

圓瑛在孩童時,見煮鱉魚,而鱉魚奮命,將鍋蓋頂起欲逃之慘狀。又見雞被殺前,兩眼皆突出,含冤怒視,似懷報復,遂感動於心,以後即不敢食肉。出家以來,每年力行放生。本會乃以「蓮池放生會」為名,當以佛教慈悲,儒宗側隱,而作護生運動,實為天下無上吉祥善事。諸位既發心人會為會員,必須一律實行茹素,不可再行食肉,以作社會模範。既能自行化他,則推行會務,更覺容易。若一面放生,一面食肉,則與佛教慈悲救世未免大相矛盾。至茹素一節,實為最易,並無所難。在會中有未能完全實行者,即由於尚未具足慈悲心之故也。果人人具足慈悲之心,斷無食肉之理,希望在會諸君,勉力行之。即遇壽辰、結婚、生子、是自己求生,慶生吉祥之事,均宜戒殺放生茹素,以善因而求善果也。  

有人謂天生萬物以養人,畜牲本供人所食,如畜牲不殺而食之,則遍地成為畜牲世界。殊不知天生之稻粱、粟麥、黍稷、瓜果、蔬菜等,其品類已異常豐富,均足以養人,何必定以殺生而食;且世上之物,不一定以殺即可減少,不殺即應增多。如廣東人嗜食鼠,而鼠不見減少,而京津人不食鼠,而鼠不見增多。蓋有殺即有生,無殺即無生,世俗只雲殺食,可以減生,而不明殺食反更滋生。此因智慧不足,而生此謬解,遂釀成滔滔不堪收拾之惡業,言之實可痛心。尚望在會諸君力為正之,傳得迴心向善,而學我佛慈悲妙行,則殺因既止,殺劫潛消,而世界之戰爭,自可從茲止息矣。