在一個大劫中，有成劫、住劫、壞劫、空劫之四個中劫，每一中劫又各有二十小劫。所謂「成」，即世界由眾緣集合而組成；「住」即眾生安住，有動植物，有國境，有歷史；「壞」即開始毀壞，初十九小劫，壞一切動植物，後一小劫，壞眾生依之而住的國土世界；「空」即壞盡後，一切俱成虛空。世界就是這樣不停的成、住、壞、空，週而復始。