【種子建立的淵源】大乘唯識宗建立種子，是本宗的基本理論之一。所謂『八識三能變』，即是以種子為能變之因。而種子之建立，其淵源可追溯到部派佛教的『一味蘊』和『窮生死蘊』，以上二者可視之為種子的前身。『一味蘊』是經量部所立，《異部宗輪論》謂，經量部認為人體內有一種名為『一味蘊』的『細意識』，由它而生起『根邊蘊』，即通常所稱的色、受、想、行、識五蘊，由此五蘊構成一切眾生。而此『一味蘊』，即為受、想、行、識四蘊所組成，此一味蘊行相細微，有情的輪迴流轉，即通過它而進行。《成唯識論述記》謂：『經量部亦名說轉部者，此師說有種子，唯一種子，現在相續，轉至後世，故名說轉。』故其頗有種子的功用。  化地部是自說一切有部分出來的部派，此部建立『窮生死蘊』，也具有種子的特徵。《攝大乘論》卷上謂︰『化地部中，亦以異門密意，說此名窮生死蘊。』世親在《攝大乘論釋》中解釋此窮生死蘊曰：『窮生死陰，恆在不盡故，後時色心，因此還生。於無餘涅槃前，此陰不散，故名窮生死蘊。』