五祖弘忍大師者，蘄州黃梅人也。先為破頭山中栽松道者。嘗請於四祖曰：「法道可得聞乎？」祖曰：「汝已老，脫有聞，其能廣化邪？儻若再來，吾尚可遲汝。」乃去，行水邊，見一女子浣衣。揖曰：「寄宿得否？」女曰：「我有父兄，可往求之。」曰：「諾，我即敢行。」女首肯之，遂回策而去。女周氏季子也。歸輒孕，父母大惡，逐之。女無所歸，日佣紡裡中，夕止於眾館之下。已而生一子，以為不祥，因拋濁港中。明日見之，溯流而上，氣體鮮明，大驚，遂舉之。成童，隨母乞食，里人呼為無姓兒。逢一智者，嘆曰：「此子缺七種相，不逮如來。」後遇信大師，得法嗣，化於破頭山。
　　咸享中有一居士，姓盧名慧能，自新州來參謁。祖問曰：「汝自何來？」盧曰：「嶺南。」祖曰：「欲須何事？」盧曰：「唯求作佛。」祖曰：「嶺南人無佛性，若為得佛？」盧曰：「人即有南北，佛性豈然？」祖知是異人，乃訶曰：「著槽廠去。」盧禮足而退，便入碓坊，服勞於杵臼之間，晝夜不息。經八月，祖知付授時至，遂告眾曰：「正法難解，不可徒記吾言，持為己任。汝等各自隨意述一偈，若語意冥符，則衣法皆付。」時會下七百餘僧。上座神秀者，學通內外，眾所宗仰，咸推稱曰：「若非尊秀，疇敢當之？」神秀竊聆眾譽，不復思惟，乃於廊壁書一偈曰：「身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使惹塵埃。」祖因經行，忽見此偈，知是神秀所述，乃讚歎曰「後代依此修行，亦得勝果。」其壁本欲令處士盧珍繪楞伽變相，及見題偈在壁，遂止不畫，各令念誦。盧在碓坊，忽聆誦偈，乃問同學：「是何章句？」同學曰：「汝不知和尚求法嗣，令各述心偈？此則秀上座所述。和尚深加嘆賞，必將付法傳衣也。」盧曰：「其偈云何？」同學為誦。盧良久曰：「美則美矣，了則未了。」同學訶曰：「庸流何知，勿發狂言！」盧曰：「子不信邪？願以一偈和之。」同學不答，相視而笑。盧至夜，密告一童子，引至廊下，盧自秉燭，請別駕張日用於秀偈之側，寫一偈曰：「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃？祖後見此偈曰：「此是誰作，亦未見性。」眾聞師語，遂不之顧。逮夜，祖潛詣碓坊，問曰：「米白也未？」盧曰「白也，未有篩。」祖於碓以杖三擊之。盧即以三鼓入室。祖告曰：「諸佛出世為一大事，故隨機大小而引導之，遂有十地、三乘、頓漸等旨，以為教門。然以無上微妙、秘密圓明，真實正法眼藏付於上首大迦葉尊者，展轉傳授二十八世。至達磨屆於此土，得可大師承襲以至於今，以法寶及所傳袈裟用付於汝。善自保護，無令斷絕。聽吾偈曰：『有情來下種，因地果還生。無情既無種，無性亦無生。』」盧行者跪受衣法，啟曰：「法則既受，衣付何人？」祖曰：「昔達磨初至，人未之信，故傳衣以明得法。今信心已熟，衣乃爭端，止於汝身，不復傳也。且當遠隱，俟時行化，所謂受衣之人，命如懸絲也。盧曰：「當隱何所？」祖曰：「逢懷即止，遇會且藏。盧禮足已，捧衣而出。是夜南邁，大眾莫知。五祖自後不復上堂。大眾疑怪，致問。祖曰：「吾道行矣！何更詢之？」復問：「衣法誰得邪？」祖曰：「能者得。」於是眾議盧行者名能，尋訪既失，潛知彼得，即共奔逐。五祖既付衣法，復經四載，至上元二年忽告眾曰：「吾今事畢，時可行矣。」即入室，安坐而逝。壽七十有四。建塔於黃梅之東山。代宗謚大滿禪師、法雨之塔。