佛家論諸法為空，就其體性稱性空，就其相狀則稱相空。又作性相二空。諸書立說各異：(一)依大智度論卷三十一載，於所列「十八空」中有性空、相空，性空者，謂諸法之性未生時為空無所有，遇眾緣和合時則生起諸法，若無眾緣，亦空無所有，如水藉火之燃燒而沸騰，遂顯出熱性，若火熄滅，熱性亦失。相空者，謂諸法之相有總、別之分，無常、苦、空等相為總相，火之熱、水之濕等相為別相，此等總、別之相亦屬空性，終不可求。(二)依真諦所譯十八空論所釋，性空者，意為佛性即空。佛性乃諸法之自性，為真實性，以真實相為無體、無相、無生、無滅、寂靜之自性涅槃。相空者，謂化身非生死、非涅槃，故無生死虛妄之相，亦無涅槃真實之相。(三)於天台宗，進行「一空」（法性實相）之觀法時，若從破執之行相差異來分別，可將所觀之空法分為性空與相空兩種，合稱為性相二空。性空者，以「不自生、不他生、不共生、不無因生」等四句，來推檢諸法，破遣「有」之妄執，並以行「諸法性空」之觀。相空者，謂性執既破，更遣除其名字假相，令之亦空。故知凡修一「空」觀，必破遣性、相二種情執。(四)依行事鈔資持記卷二十八載，性空者，為劣根淺智之聲聞、緣覺二乘所修之空，由一一推析諸法體性而顯「空無我」之理。相空者，為根性智慧稍進的發大心之小菩薩所修之空，不由推析，直就諸法之本相而顯「無相空」。［金光明經文句記卷六下、止觀輔行傳弘決卷三之三］ p3230