明朝湖北公安人。字中郎,號石頭居士。與兄宗道,弟中道共具才名,先後登進士第,時人以三袁稱之。兄弟三人皆好禪宗。宏道曾任吳江知縣,後為禮部主事,未幾,以病辭歸。初學禪於李卓吾,能通信解,好辯論,後覺空談非實際,遂歸淨土,朝夕禮誦,兼持禁戒。博輯經教,於萬曆二十七年(1599)著西方合論十卷,闡明淨土之教義。此書文辭婉雅,義旨概博,世所玩愛。後復官職,再遷稽勳司郎中,復以病辭,歸隱荊州。萬曆四十二年(1614,一說崇禎四年,1631)逝世,年壽不詳。除西方合論十卷外,另著有珊瑚林一卷、金屑編一卷、解脫集五卷。[淨土聖賢錄卷七、居士傳卷四十六、明史卷二八六] p4318