自古為南北交通之要衝，位於湖北長江北岸，北接漢水流域。歷代祖師於此駐錫宏傳佛法者多人，如慧遠之弟慧持辭別道安後即至荊州之上明寺留錫。鳩摩羅什之師卑摩羅叉南下入此地弘揚十誦律。劉宋曇摩密多亦曾住於此地之長沙寺譯經，復於翻譯之餘發揚禪風。天台智顗大師於梁大同四年（538）出生於此地，後於隋開皇年間在此創立玉泉寺，宣說摩訶止觀等法門。 p4312