禪林用語。原為古代譯經院之儀式,每年聖誕(皇帝生日)日,必譯新經上進,以祝聖壽。前兩月時,諸官皆會集以觀翻譯;又於前一月,譯經使、潤文官再度會集,以新經上進,均稱開堂。其後,轉指新任命之住持,於入院之時,開法堂宣說大法,此為禪剎之重要行事。其時,亦祈禱國泰民安、聖壽無疆,故亦稱開堂祝壽、開堂祝聖、祝國開堂。

開堂之儀式,先禮請德識卓越之僧一人任白椎師,迎至法座東單之上位,是為照鑒開堂之師。官員等則對面而坐。其次迎引住持,先呈公文,舉法語畢,維那宣讀諸疏。其後住持乃舉手指法座,宣說法語,又登座拈香祝聖,帝師及官員等亦一一拈香畢,白椎師鳴椎一下云(卍續一一三·一一八下):「法筵龍象眾,當觀第一義。」住持乃提示宗綱,致謝官員、諸山等。白椎師復鳴椎唱:「諦觀法王法,法王法如是。」其後住持以拄杖卓地一下,開始問話(問答折征)。問答畢,儀式即可結束。

又「開堂和尚」為我國傳戒法會中重要執事之一,有關戒子之受戒儀規、生活禮儀規矩等,皆由開堂和尚教導。[祖庭事苑卷八、敕修百丈清規卷上住持章入院開堂祝壽條、禪林象器箋叢軌門]p5309