問:有一種說法,認為人斷氣之後,智慧高出斷氣前的九倍,等他斷氣後再進行助念比斷氣前更容易搞定。那臨終助念是在斷氣前進行?還是等他即將斷氣之時或斷氣之後,再進行助念勸導?

大安法師答:這種說法是不靠譜的。臨終助念一般是在病人斷氣前進行勸導,提起他的正念。如果等斷氣之後再進行助念,雖然也有一定的作用,但效果會打折扣,往生的把握會降低。

斷氣之後,人的神識脫離了身體的滯礙,進入中陰身階段,就可能更自在一點,它是在一種浮游狀態中,彈指間就到了很遠的地方,可以穿山透壁,聽力也可能會比生前增加幾倍。所以自古就有叫魂這種做法,一叫魂就回來應供了,是有這些情況的。

但是,殊不知中陰身階段實際上是很危險的,一般沒有經過深刻的心性訓練的人,他自己都不會意識到已經滑到中陰身階段了,他還會執著中陰身的身體為自己,還有個我執。

尤其在中陰身階段,業力種子也會翻騰起來。就像狂風暴雨中的一條小船,很難把控。

所以「在斷氣後助念比在斷氣前助念更容易搞定」這個話是不成立的,一定要在病人斷氣前進行邊助念、邊開導。

如果已經進入中陰身階段,助念人員可以作提醒:你已經滑到中陰身階段了,如果你沒有往生的話,不要忘記你曾經發過往生西方極樂世界的願,現在我帶著你念十聲南無阿彌陀佛,以這個十念功德趕緊回轉心念,求生西方極樂世界。

他在中陰身階段如果聽到善知識的提醒,就好像在做夢的時候別人叫他一下,夢醒了,這時候趕緊提起信願稱念「南無阿彌陀佛」,也有可能成就往生。