
十法界中最好的法界就是佛法界,諸如《大方廣佛華嚴經》所述的華藏世界、《無量壽經》所述的極樂世界即是;最苦的法界就是地獄法界,諸如《地藏菩薩本願經》《正法念處經》所表達。兩個法界形成鮮明的對比,讓我們對佛法界一往情深地回歸,對地獄法界的痛苦要趕緊遠離。
《佛說無量壽經》上半卷是講極樂世界的情形,那麼富麗輝煌,窮微極妙,看得心曠神怡,下半卷馬上就談到娑婆世界五惡五痛五燒,兩極世界,對比鮮明。上半卷成就欣慕極樂之心,下半卷成就厭離娑婆之心。
《論語》講「里仁為美,擇不處仁,焉得知」。孔子說:若要選擇一個住處,一定要選擇與仁人君子住在一起的地方。若選擇與那些不仁善的人處在一起,怎麼能說你有智慧呢?在世間找一個住處都得要「里仁為美」,那我們下一輩子去什麼地方,就要選擇一個最好的地方,那極樂世界就是我們最佳的選擇。
從緣起來看,西方極樂世界為什麼清淨?因為它是從實相真如法性緣起的;娑婆世界為什麼濁惡?因為它是眾生染濁的業識心所緣起的。
西方極樂世界是種種清淨之法聚集的地方,故稱清淨海會,清淨之法就像大海般深廣。它的生態環境,包括見聞、覺知,一切都是清淨的,往生者之間,亦是諸上善人俱會一處。而吾人所處的世間,一切見聞、感知都是濁染的,都會調動業識心中的煩惱,讓心識動盪不安。
我們發願一定要今生往生到西方極樂世界,不要發願我要在三界火宅裡面生生世世修行,生生世世行菩薩道,那跟淨土法門就不相應了。今生就要成辦往生淨土的切願。
願,上面一個原,下面一個心,原心,本源的心,真誠的心發出來的願,就會有一種巨大的力量。願是信的一種憑證,相信了淨土法門,一定要落實在「厭離娑婆,欣求極樂」這個願上。有這個願,一定會念佛。所以,舉這個願,信和行就在裡面,願是樞紐、是關鍵。
由西方極樂世界這至極真、善、美、慧的剎土,反觀吾人所處的娑婆世界是這樣的穢惡、苦難,猶如火宅,不容一刻的停留啊!所以生起厭離之心。厭離娑婆,欣求極樂,即是願的本質內涵。
一個修行人,如果沒有證到妙覺位,就是沒有把無明煩惱全都斷盡,那誰都離不開取捨,也就是說,唯有成佛才無取無捨。
省庵大師住世的時間不長,只活了49歲。但這位祖師悲心非常切,到阿育王寺拜佛舍利;《勸發菩提心文》那真是感人至深。還有《勸修淨土詩》 108首,寫得非常好,對八苦的描述、不淨觀啊,讓我們油然而生厭離之心。
厭離心是需要激發的。眾生對這個娑婆世界很貪戀,所以《佛說無量壽經》就講娑婆世界的五惡五痛五燒,來折伏眾生的貪戀。那幾段經文內容,真是驚心動魄啊!實在太苦了,置身於此相互傷害之地,實在不可停留呀!
聽善知識開導,研讀佛經,以佛言祖語來轉變凡夫的知見,進而建立佛的知見;要反覆熏習祖師的教導、教誨,老實念佛。透過阿彌陀佛名號光明的力量,我們才了解自己業障深重、妄想紛飛。我們看不破放不下,被虛幻的影像所矇騙,並追逐它造作種種惡業。由此,應生起極大的厭離之心啊「厭離娑婆,欣求極樂」,能不能落實下來呢?真的把這個五濁惡世徹底看破,完全放下,心裡不留一絲牽掛,不容易啊!離開輪迴的鐵網,需要大丈夫氣概。把這個世間作牢獄火宅觀想,信願的智慧像盔甲,穿上它才能不受五欲六塵的纏縛,才能一往情深地願求往生淨土。
對西方極樂世界的欣慕心,能不能圓滿,這是需要有甚深的般若智慧的。因為無量劫以來,吾人對這五欲六塵都很熟悉,放捨不了啊!
厭離娑婆,首先要從厭離自己的身心開始。觀身不淨——身體是不乾淨的、污穢的。觀心無常——心是生住異滅的,沒有一點真常的寧靜。透過厭離身心,再進一步厭離由這個身心感召的外部環境,依報正報全體厭離,然後欣求極樂。有這樣的心行就能度脫生死。
吾人生存在這個五濁惡世,都很苦,很無奈,很難舒展自己的精神價值。為了生存都得要打拼,為了一點權勢、金錢就拍賣靈魂。一修行,不是昏沉,就是掉舉,甚至走火入魔。所以這個世間修行太難。
我們這個世間有求不得苦,慾望很多,沒有錢的時候想有錢,有十萬想百萬,有百萬想千萬,有千萬還要想多少個億。當了處長想當廳長,當了廳長想當部長,慾望總有求不得的時候,就有求不得苦。到了西方極樂世界就離開這個苦,有求必應,只要念頭一動,種種資生用具悉皆現前。
這個世間的眾生很苦,是因為有貪瞋癡三毒煩惱。由三毒煩惱感召世間的八種痛苦,即:生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。這是人必須經受的痛苦,也說明是吾人業力感召的這個五濁惡世,有惡業的眾生才來到這個世間,痛苦是我們必然的宿命。
凡夫眾生,來到這個世間上,被無常追趕——白天和黑夜,時時都在追逐著我們的生命。而在這個世間中的一點名聞利養、財色名食睡的享樂當中,又忘了自己是什麼樣的處境。於是在五欲的享樂之中放縱自己的煩惱,造作諸多的惡業,最後就掉到萬丈深淵裡去了,這就是生命輪迴的真相。
眾生在娑婆世界忍受久了,對苦難比較麻木。對苦難很敏感的人,往往善根比較深厚、心比較清淨。甚至這個苦難不在自己身上,而是發生在其他眾生身上,都能令他立即察覺,感同身受,由此保持對苦難的高度敏感,激發出離心。
娑婆世界充滿了競爭。競爭是什麼?競爭是從 「身見我執」裡出來的;世間常常打官司,又是怎麼來的?也是來自「身見我執」。極樂世界沒有競爭,沒有爭訟,隨意自在。這都是由於破除了「身見我執」所得到的大安樂。
三界輪迴的眾生就是由於有種種的煩惱,見惑、思惑、塵沙惑、無明惑。有煩惱,才鼓動身口意三業造作諸多的惡業,由善惡業就會感得一個果報。這個果報常常是苦的,所以常常就叫惑業苦,這個惡性循環,直接的果報就是在六道當中無有休止地輪迴——往來六道,輪轉無窮。
為什麼地藏菩薩無量無邊阿僧祇劫還在地獄裡面救度苦難眾生?就在於眾生的習氣太重,好不容易救拔出來,轉眼又掉下去了,使得地藏菩薩的工作量越來越大了。
地藏菩薩坦誠地告誡我們,閻浮提眾生舉心動念無非是罪。可能我們自己不好意思承認這一點,或者以一種自欺的傾向故意迴避這一點。但對這句話一定要認賬,吾人舉心動念確實都不乾淨,都是罪惡。
如果對地獄的苦痛沒有感覺、不相信、很麻木,那麼,抑惡揚善就沒有動力。如果對佛法界淨土的莊嚴很隔膜、不相信,念佛求生淨土的信願力也生不起來。一定要對這兩個法界有鮮明的認知,從內心深處生起遠離地獄、欣求淨土的願心,這才是作為一名佛弟子必須具有的宗教情懷。
於此世間,吾人內心五陰熾盛,煩惱不斷,像沸騰的開水;往生極樂,內心寂定,清涼,安穩,安詳。我們時時思惟極樂世界之樂,這種樂讓我們產生欣求之心,對這個世間苦的認知產生厭離之心,由信啟願,由願導行,三者良性互動。
三界如牢獄,吾人是囚犯,身心不自由,苦不堪言,對此要有切膚之痛,才能精進勇猛地念佛,義無反顧地往生淨土。
學佛人不要過得太順利,有坎坷,有挫折,有苦難,有憂患,都是修道的逆增上緣,娑婆世界眾生還特別需要這個逆增上緣,才能夠跳出三界。否則,溫水煮青蛙,不死何待!
我們現世享受的五欲之樂是短暫的、虛假的,很少來自內心。當享受到那種法樂的時候,五欲的快樂便會全部放下。一切眾生都有趨樂避苦的本能,一切宗教也要順應眾生這樣的生命需要。佛為我們展示了極樂世界,那裡法性之樂遠遠勝於五欲之樂。
一切眾生皆有如來智慧德相,有如來的智慧和福德,三十二相八十隨形好,無量的神通、光明,而我們卻把自己弄得這樣潦倒、憔悴、苦難。尤其悲哀的是,在苦中還意識不到苦,還在以苦作樂,生不起一念的出離之心,放不下諸多的東西。一定要清醒地認識到這種與生俱來的煩惱對我們法身慧命的纏縛。
此娑婆世界的眾生很苦,但是還能夠忍受、堪忍。而且忍受了以後,感覺系統越來越麻木,痛苦還不以為是痛苦,甚至等而下之,還以苦為樂。於是就難以生起一種強烈的出離之心,就在這個苦不堪言的世界裡不斷地造業、不斷地輪迴,苦痛的程度越來越加劇。
善導大師諄諄勸誡我們「魔鄉不可停」哪!這個勸誡非常中肯呀!我們所處的這個世界就是魔鄉啊!什麼叫魔鄉?魔的本事就讓眾生沉湎於感官享樂,讓人貪戀執著、迷惑於財色名食睡,並且把這些作為追逐的目標,這樣自然成了魔子魔孫,在三界裡面出不去嘛!
無量劫來吾人對世間的五欲六塵非常眷戀,而現在要轉為對極樂世界由衷的欣慕,生處變熟,熟處變生。把對娑婆世界輪迴得很熟的東西,變得生疏,把極樂世界生疏的東西變成很熟,這是心態本質的轉化,這要靠長期熏修才能達成。
要使六根不追逐六塵,這不是一般的淺顯智慧所能降伏的,唯有甚深的空慧和牢固的真為生死的信願,才能伏住追逐五欲的妄心。
得生天道,天福享盡還要輪迴、不究竟,甚至還是墮落之因。那麼多美麗的天女,到處是享樂的花園,置身其中難以自拔,生不了厭離之心,無常感不強。忉利天人就很羨慕在南閻浮提得人身、作比丘來修道,最終在這一期生命中能夠得到究竟的解脫。
沉迷久了的人,如果生活都很順,什麼都有,就很難生起出離之心。跟他講極樂國,他會說我現在就在極樂國啊!這就得用苦來折伏這種沉迷的心,用淨土的樂來攝受他發願往生。
在佛典當中常常談一個問題,正因為有疾病、有衰老、有死亡,佛才來這個世間示現八相成道,來救度我們。如果這個世間沒有八苦,沒有這些無常、衰老、疾病、死亡的話,一切眾生都沒有修道之心,都是醉生夢死的。
當念佛真正上了軌道,會進一步理解,世間有什麼值得貪戀的?世間的一切都是夢幻泡影,沒有一項是真實的。來到這個世間,赤條條地來,赤條條地去,「萬般帶不去,唯有業隨身」。更何況所貪戀的這些世間的五欲六塵,哪個能帶來真正的快樂和幸福呢?
不念阿彌陀佛名號時,我們滿腦子的妄想都是五欲六塵,可謂「念念塵勞」。「塵」,就像灰塵那樣多、那樣不乾淨;「勞」,就是讓我們身心勞累、不安逸。念頭在內心裡面動盪,動盪就向外面的六塵奔逸,這就是「塵勞」之相。這個妄想雜念,吾人常常還不是很了解,心不知心啊!
證到阿羅漢果的人都有宿命通,他知道自己曾經在地獄裡受苦的情形。一旦知道自己過去在地獄裡遭受的那些劇苦,那種恐懼不是流汗哪,是流血呀!每個毛孔裡都出血呀!那真是苦不堪言!
應當發願:心心好樂,念念希求。好樂什麼?
當然好樂的是西方極樂世界呀!這就不簡單啦!西方極樂世界實際上就是吾人佛性——涅槃——真如在事相上的外顯,對於輪轉六道的眾生來說,對這樣的佛法界生起一念的希求之心,是多麼稀有難得啊!
當修道與法性相應,就能生起內心的快樂。法樂是相對於世間五欲的樂來說,這兩種樂是不可等量齊觀的。世間也都追求快樂,但那都是追求感官的快樂、物質的享樂,那些樂不長久,故曰「樂極生悲」。而且世間的「樂」,可能是以造業的方式來獲得,非常短暫,瞬間變化,所以那個「樂」本質上就是苦。
我們常常念迴向文「九品蓮華為父母」,他方世界的穢土都是胎生,極樂世界的淨土是蓮華化生。這個蓮華就是吾人神識託生之處,這個蓮華就是轉凡成聖的奇妙宮殿。
修淨土法門要注意迴向發願,這一點非常重要。回是回轉的意思,向是指向的意思。要在真實的深信心中把你的善根功德迴向,迴向願生西方極樂世界。一絲一毫的善行功德都要迴向往生極樂淨土,進而心量打開,迴向發願與法界眾生同登極樂。
十方淨土無量無邊,為什麼偏要往生西方極樂淨土?這是因為阿彌陀佛跟我們娑婆世界的眾生最有緣——我們一聽阿彌陀佛的名號,就會備受感動,好像似曾相識。有緣才會覺得它更美好,有緣就容易往生。
所有往生者都是阿鞞跋致——三種不退的菩薩,這三種不退的菩薩很多都是一生補處菩薩。西方極樂世界的往生者都具有三十二相、八十隨形好、紫磨真金色、六種神通、種種妙用,能分身他方世界,上求下化普度眾生。
西方極樂世界,就是一大光明世界,是般若大火聚。凡夫雖有見思惑,但只要往生極樂世界,那般若大火聚即刻會把見思惑焚燒盡淨。是故業力凡夫一往生就能快速成佛,喻為「洪爐片雪,未至而化」。吾人的見思惑煩惱就像片雪,西方極樂世界就像洪爐,煩惱片雪一靠近,馬上就被溶化了。
為什麼要往生西方極樂世界?因為一去就能得阿鞞跋致,而且很快證到一生補處,就能快速地成佛,這也說明十方無量無邊的大菩薩為什麼要往生西方極樂世界。到了西方極樂世界,就能轉換一種種性,就是阿彌陀佛的法王子,種性高貴,快速成佛。值得往生!
龍樹菩薩在《大智度論》裡告訴我們:一個初發心的菩薩,如果沒有證得無生法忍,要在五濁惡世裡度眾生,無有是處。外面的五欲六塵境界非常粗猛,內心的煩惱非常厚重,自救尚難,如何救他?一個嬰兒不能離開父母,一個初發心的菩薩不能離開佛。吾人一定要聽佛的話,應當發願,願生淨土。
在無三寶處住持三寶,建立六和敬的僧團,以講經說法作為自己的使命,自己持戒精嚴,為世人做道德的榜樣,身口意三業隨智慧行,這都是極樂世界的菩薩每天所行的自行化他的德業。我們了解這些,也就等於知道了我們往生到西方極樂世界要去做什麼,極樂世界菩薩所行的德業,就是未來我等往生者所行的佛事。
在極樂淨土不退轉有五種原因:一是有阿彌陀佛的大悲願力攝持,令往生者不退轉;二是阿彌陀佛的光明恆常普照,令往生者的菩提心增進不退;三是八功德水、百鳥、風樹都在講經說法,令往生者時時繫念三寶;四是與諸上善人俱會一處,佛菩薩為善知識;五是壽命無量。
佛在很多經典中反覆勸勉我等眾生應當發願求生西方極樂淨土,就在於我們這些業力眾生常常信不及,因而輕忽懈怠,重病纏身。而六字洪名如同救命的靈丹妙藥,不服這個藥馬上就嗚呼哀哉。在即將滅頂之際,唯有逃到這艘大願船上,才能遠離災難。這是何等危急的事情啊!
我們為什麼看不破、放不下?就是缺乏對空性的把握。如果了解了一切有為法,一切功名利祿、家親眷屬等等,都是夢幻泡影,轉眼灰飛煙滅,有什麼能抓得住呢?還有什麼看不破的?一定要作如夢觀如幻觀。
佛教把修行人分為三種:一是正定聚,一定能夠成佛的;二是邪定聚,一定是墮落輪迴的;三是不定聚,遇到善緣,即入正定聚,遇到惡緣,即入邪定聚。正定聚就是有堅定信仰的菩薩,不定聚屬於半信半疑的眾生,邪定聚就是邪知邪見的眾生。而一往生到西方極樂世界,都是大乘正定聚。
要認知蓮華就是以後我等往生者神識誕生的地方,放下業力凡夫的軀殼,重新誕育法身慧命。所謂蓮華化生,在《佛說無量壽經》中稱為「清虛之身,無極之體」,完全就是如來的身體。業力凡夫本來沒有這樣的身體,是阿彌陀佛大願功德的加持,令業力凡夫獲得了轉凡成聖的妙用。
到了極樂世界沒有生存的壓力,念頭一動,想要什麼就有什麼。這可不是說神話,這是阿彌陀佛給我們施設的一個高度逍遙自在的世界。首先讓我們解除生存的後顧之憂,然後傾注全部力量修學菩薩道,成就佛果,就集中做這一樁事情。哪還會有天天忙得腳不沾地,晚上想著怎麼賺錢,睜開眼睛還想著怎麼賺錢的事情呢?
釋迦牟尼佛沒有在有福報的天上去成佛,卻在地球的人道成佛,這也反映了雖然我們地球人類福報淺陋,煩惱厚重,但是人類的生命本質卻有超勝天人的地方。在哪個地方超勝呢?就是在人道眾生的智慧和意志力方面。雖然天人福報大,但天道眾生的弊端是太享樂了,太享樂就容易放逸,就生不起修道之心。
佛真是慈悲至極呀!知道我等眾生在這個五濁惡世雖然很苦,但還捨不得離開,就是由於眾生把虛幻的世間看得太真實,所以留戀、執著、貪染。為此,佛就以二十二年的時間來講般若系經典、講諸法的空性,欲令我等把現象界的一切都觀空,如電如夢如影如陽焰,一切都是不真實的。對此我們一定要有清醒的認知。
眾生業障深重,雖然這個世間很苦,但是待的時間久了,就習以為常了,甚至不以苦為苦,還以苦為樂,覺得五欲六塵是多麼幸福、多麼快樂啊!勸他離開這個世間,還捨不得吶!
一切有為法自性本體空、畢竟無所有,所以一個人要有空性的智慧。有空性的智慧,才會對生命不那麼貪戀執著,才能變得灑脫。很多人心理上的種種焦慮、疾病、失眠,都是由於缺乏空慧所致,對一切事情看得太真實、太執著、太貪戀,總是放不下,鬱積太久,心理上就會出現問題。
釋迦牟尼佛在四十九年當中不斷地反覆宣說,然而我等眾生卻不能開竅。無論是對境,還是對人,都覺得是那樣的真實,從而產生貪戀執著,由此導致了無窮的痛苦。一切法都是緣生的,既然是緣生的,那它就不是本有的,自性本空。
閻浮提眾生,分別、執著很重,看不清世間法的本質,認為一切都很真實;看不透一切有為法如夢幻泡影的空性。佛告訴我們:一切生滅法都是無常的,一切有為法都不究竟。
佛告訴我們什麼才是真正的樂,為我們展示了一個極樂世界。這個極樂世界的樂是超越了苦樂對待的那種絕對的樂、法性的樂、涅槃的樂,這才是究竟的快樂。在這裡才能體現生命的真正價值,才是我們法身慧命的本地風光。
難行道,是指靠自己勤修戒定慧、六度的力量,來伏斷見惑、思惑、塵沙惑、無明惑,喻為要到達一個很遠的目標,需要自己步行,一步一步走過去,自己辨識方向,頂風冒雪、忍饑挨餓蹣跚而行,這是難行道,亦即自力修行。
要到達阿鞞跋致這個目標,靠佛力,就好像乘船,揚起風帆,順風順水,一日千里,很快到達。這是易行道得阿鞞跋致。
在極樂世界,所享用的一切資生用具,是法爾自然現前的。美味飲食,念頭一動,七寶缽器自然現前;七寶的衣服,念頭一動,想要什麼款式、什麼色彩,即可如願被身;還有所住的宮殿、供養佛菩薩的一切華、香、幢幡、寶蓋,念頭一動,都自然現前,想要多少就有多少,沒有數量的限制,無窮無盡。
極樂世界的依報,對修道來說是最好的。見聞覺知的一切景物,聽到的一切音聲,都能讓我們在菩提道上快速地得到進展。同時它又是一個大自在、大解脫的情景,到了極樂世界就逍遙自在、快樂無以復加。這麼一個好的地方是值得我們去的,值得我們盡形壽精進修行,以成辦往生之事。
常常有居士問,一念佛就會妄想雜念紛飛,就有一些不好的惡念,甚至還會出現想罵佛的念頭。這些都不奇怪,無量劫以來,我們的業識種子就是這個樣子。如果沒有這些業習就不會投生到這個五濁惡世裡來。生到五濁惡世的眾生,心念都是很糟糕的。
佛示現八相成道,來為我們這些顛倒的苦難眾生講經說法,來幫助我們辨別邪正是非,來指明什麼才是真正的快樂?什麼又是真正的苦難?財、色、名、食、睡,我們認為是很快樂的東西,但是在佛眼看來,這正是墮入三惡道的因——地獄五條根哪!
如果只執著「唯心淨土、自性彌陀」,不談事相上的修行,這是知見上的顛倒。有人就廢棄事修上的一些方便,還指責說「捨娑婆求西方」是一個取捨、是生滅心。在宗門下對這個取和捨是要否定的,要無取無捨,因為自性理體是離開取捨的生滅之相的。但是,在事相上的修行中,不能廢棄取捨。無取無捨,唯佛方能達到!
生命是短暫的,佛經裡常常比喻為石火電光——像閃電、像石頭打個火花。從時間上來講,忉利天上的一天相當於我們這個地球的一百年。我們人類的壽命,在忉利天的天人來看,還不到一天啊!朝生暮死,生命是這樣的短暫。
淨土經典首先介紹西方極樂世界的依正莊嚴,這在我們的心性當中,會昇華出一種全新的參照系。為什麼很難生起出離心,是由於沒有比較,由是無法鑒別優劣高下。如果有一個新的參照系,一對比我們現在的生存狀態,厭苦欣樂的心才能激發出來。


















夢參法師
玄奘大師
大安法師
如瑞法師
弘一大師
省庵大師
界詮法師
妙蓮老和尚
聖嚴法師
其他法師
憨山大師
六祖慧能
淨慧法師
紹雲老和尚
太虛大師
淨界法師