佈施是六度萬行裡最基礎的一個修法。佈施的對境是什麼呢?是一切眾生,而且完全是平等的。首先要有平等心,這很重要。佛法是對治煩惱、對治習氣的。若是沒有對治煩惱,沒有對治習氣,那就不是佛法了。佈施也是一樣,若是沒有直接對治煩惱和習氣,那就不是佛講的佈施,不是我們大乘學者要學修的佈施。

我們也做佈施,但是我們的心態為什麼沒有轉變呢?修行上為什麼沒有進步呢?因為我們的佈施是有分別的,不是平等的,所以它沒有直接對治我們的妄想、分別、執著。我們只幫助貧困的人,不幫助有錢有勢的人;只幫助善良的人,不幫助兇惡的人;只幫助好人,不幫助壞人。這都是分別,沒有平等地對待一切眾生。

慈悲心的基礎是平等,佈施的基礎也是平等。眾生最可憐的地方不是沒吃沒穿,而是愚癡顛倒,煩惱痛苦。所有的眾生都一樣,都在感受這樣的痛苦。在這樣的見解中,我們去幫助,去愛護,去施捨,這才是平等心。

比如我們在街上遇到乞丐或者殘疾人了,我們幫助他們的時候,要以什麼樣的心態呢?應該是「哦,他是眾生,因為他愚癡顛倒,前世造業了,才會受的這個果報,所以現在需要我的幫助,我應該去幫助他。」這種發心才是正確的。這樣平等地對待眾生,才能對治我們的妄想、分別、執著。

任何一個眾生需要我們幫助和施捨的時候,我們都能以正確、清淨的心態去做,那就是佈施。若是你有分別:我可以幫助一些人,但是不能幫助那些惡人、貪官、強盜,不能幫助仇人、敵人。這不是佈施。佈施的對境應該是一切眾生,包括這些惡人、敵人、惡魔、鬼神。不是為了自己得到什麼回報,而是為了一切眾生都能獲得暫時與究竟的利益。以這樣的目的去做佈施,才能對治我們的自私自利心。

不管是身佈施,還是財佈施、法佈施、無畏佈施,都要發自內心。若不是發自內心,不是表裡如一,那就沒有多大意義了。你做佈施的時候,有沒有直接對治這些煩惱、妄想、分別、執著,有沒有對治自私自利?有沒有對治對身體、財物、法和善根的貪著?若是沒有,那就是不如法的,就要調整心態,否則我們在表面上做的再多也沒有什麼的意義。我們做佈施的同時,貪心和吝嗇心減少了,或者徹底去掉了,那才是真正的佈施。