灌者大悲護念義，頂者佛果最上義，謂諸佛以大悲水灌頂，能使功德圓滿之意。佛教諸宗中，以密教特重灌頂，其作法系由上師以五瓶水（象徵如來五智）灌弟子頂，顯示繼承佛位之意義。灌頂法有多種，主要為結緣灌頂、學法灌頂、傳法灌頂三種。