【內緣起與外緣起】緣起，是佛陀以有情生死流轉的立場所證悟的真理，《雜阿含二九八經》稱：『爾時，世尊告諸比丘：我今當說緣起法，法說、義說。諦聽，善思，當為汝說。云何緣起法法說？謂此有故彼有，此起故彼起，為緣無名行，乃至純大苦聚。……』這種有情生死流轉的緣起，具足的說，就是無明緣行，行緣識，識緣名色，……後來，由有情生死流轉的緣起，擴及於萬法生滅變異的緣起，而把前者稱『內緣起』；後者稱為『外緣起』。如後來的大乘經典《入楞伽經》稱︰『佛言︰大慧，一切法因緣生有二種，謂內及外。外者謂以泥團、水、杖、輪、繩、人工等緣合成瓶，如泥缽，縷壘、草蓆、種芽、酪蘇、悉亦如是，各外緣前後轉生；內者謂無明、愛、業等生蘊、界、處法，是謂內緣起，此但愚夫之所分別。』經文中的內緣起，是指生命流轉的緣起；外緣起，是指物質變化的緣起。