禪師名慧元，生倪氏，潮陽人也。垂髫嶷然。群兒劇於前，袖手趺坐而已。父母商略曰：兒材地如此，寧堪世用。意事佛僧，可耳。元聞之，即前拜辭。依城南精舍，誦法華經。年十九，剃落受具。遊方至京師。華嚴圓明法師者，見而異之，曰：上人齒少，自何至此，所求何事，曰：慧元南海來。無他求唯求佛法。圓明笑曰：王城利聲快捷方式。酒色樊籠，橫目爭奪，日有萬緒。昔大通智勝佛，十劫坐道場。佛法猶不現前。此中寧有佛法乎。佛法俱在南方也。元乃自洛京，游襄漢，遍歷名山。所至親近知識，然俱無所解悟。治平三年春，至黃龍。時南禪師，來自積翠。龍眾如蟻慕而集。元每坐下板，輒自引手反覆，視之。曰寧有道理，而雲似佛手。知吾家揭陽，而乃復問，生緣何處乎。久而頓釋其疑，即日發去。凞寧元年入吳。住吳江壽聖寺，遣僧造黃龍，投嗣法書。南公視其款識，未發。謂來僧曰：汝亟還，令元自來。僧反命。元輟住持事，策杖而來次南昌。見寶覺禪師出世說法。知南公已化逾月。乃復還吳中。道俗師尊之。又延住昆山慧嚴院，十年。嘗夜舟歸自霅川，寇劫舟。舟人驚怖，不知所出。元安坐徐曰：錢帛皆施汝，人命不可枉用。寇因背去。元佑四年，住承天萬壽寺。眾益盛，躬自持缽至湖。湖人曰：師到處為家。何苦獨愛姑蘇乎。固留不使還。蘇人聞之，爭持拄杖，嘩入湖曰：何為奪我邦善知識。政當見還否，則有死而已。元怡然不鐢情去留。曰吾任緣耳。相守彌月。蘇人食盡乃去，竟為湖人所有。住報本禪院六年。十一月十六日，陞座說偈曰：

　　五十五年夢幻，身東西南北孰為親。白雲散盡千山外，萬里秋空片月新。

　　言訖而化，時右司陳公瓘瑩中在湖，親見其事。元脅不至席三十年。平生規法南禪師作止者。唯元克肖之。遺言葬於峴山之陽。門弟子元正有才辯。問，何獨念峴山乎。元曰：他日可建寺。後三十年元道契太師楚國公。公為請於朝，詔謚證悟禪師，塔曰定應。有旨特建顯化寺。歲度僧，以嚴香火雲。