十二種合掌之形式，與六種拳印同為諸印契之基礎，稱為印母。乃合兩掌所作之十二種印相。下列地、水、火、風、空依次為小指、無名指、中指、食指、拇指之異稱。十二合掌即：(一)堅實心合掌，即堅合二掌，兩掌間無空虛。(二)虛心合掌，又稱空心合掌，即如堅實心合掌，惟兩掌間存少許空虛。(三)未敷蓮（華）合掌，又稱未開蓮合掌、如來開蓮合掌，其形虛心合掌，而內空稍呈穹隆，似蓮華未開形。(四)初割蓮（華）合掌，即二地、二空相著，水、火、風三指稍離，如蓮花初開狀。(五)顯露合掌，即兩手併排，二地相著，掌心向上。(六)持水合掌，即兩掌並仰，指頭稍屈相著，僅二空各拄於二風側，如掬水狀。(七)歸命合掌，又稱金剛合掌，即十指頭相互交叉，右手之五指置於左手五指之上。(八)反叉合掌，即兩手背相合，十指相叉。(九)反脊（背）互相著合掌，即仰右手，俯左手，兩手背相著。(十)橫柱指合掌，即二手仰掌，僅二火相著仰之，餘之指頭稍開散。(十一)覆手向下合掌，即覆兩掌，並二空，僅兩火相著。(十二)覆手合掌，即覆兩掌，二空並接，十指頭皆向外。以上十二種合掌，各皆具有深秘之意義。［大日經疏卷十三］ p336