(一)為唐朝所頒贈之高僧德號。太宗貞觀二十年（646）七月，曾將此一德號頒予天台宗六祖智威，並封以「朝散大夫」之官爵。高宗時，亦曾頒敕惠威為四大師，亦封為朝散大夫。以此因緣，時人乃將智威、惠威併稱為「二威法師」。佛祖統紀卷三十九（大四九·三六六上）：「詔法華智威禪師，補四大師朝散大夫。」

(二)日本四大師，通常指：(一)最早得到「大師」謚號之四位大德，即傳教大師最澄、弘法大師空海、慈覺大師圓仁與智證大師圓珍。(二)住於比叡山而受「大師」名號之四位大德，即傳教大師最澄、慈覺大師圓仁、智證大師圓珍、慈慧大師良源。 p1654