東來傳法的高僧:求那跋陀羅

為了追隨正法,求那跋陀羅棄家潛逃,到遠方求師訪友。他棄掉頭簪彩飾,布衣疏食,在僧舍中專心學習經典,到受戒時,已貫通了經律論三藏。跋陀羅為人謙和謹慎,對老師極盡禮節。不久之後,他辭別小乘老師,轉而學習大乘。老師一見,便讓他探取經匣,這好像古代嬰兒的抓周,測其將來是否成器,他一伸手便得到《大品》與《華嚴》,老師很是讚許,感嘆道:「你於大乘緣分不淺啊!」自此埋頭群經,誦讀講解,沒有人能與之抗辯,因造詣高深,被稱為「摩訶衍」即「大乘」之意。

跋陀羅受菩薩戒後,離開故鄉中天竺,遊歷獅子國等地,名聲漸起,得到的供養物品極多,因自知與東土緣分很重,便乘船渡海。船行至中途,風停水盡,望著四週茫茫一片,全船人漸漸絕望。跋陀羅站起來說:「諸位不用驚慌,我們若同心合力禮拜十方佛祖,稱頌觀音菩薩,定能使他們感動。」 

「哎!快歇歇吧,佛祖若有靈,也不會讓風停住。還是別做夢了,跟我們一幫俗人坐著等死吧。」船中不信佛的商人有氣無力地拒絕。 

跋陀羅便獨自立到船頭,朝向西方,虔誠地禮拜懺悔。不多時,信風漸起,烏雲密集,降下暴雨,船上人在雨中歡呼雀躍,又朝他懺悔,請求皈依。 

元嘉十五年(公元435年),跋陀羅到達廣州,宋文帝派使者迎接。將到京城,又派名僧慧嚴、慧觀等在郊外新亭為他洗塵。眾人見他神情清逸,秉性通達,無不景仰,雖通過翻譯交談,歡悅之情也非同一般。 

跋陀羅住在祇渲寺中,通才大儒顏延之親自登門拜訪,文帝又親自邀見,這樣一來,京城的遠近內外,車馬冠蓋前後相望,名士高人紛紛前來拜訪。大將軍彭城王劉義康、丞相南譙王劉義宣都拜他為師。隨後,眾僧請他譯經,也集合學僧,在祇洹寺譯出《雜阿含經》,在東安寺譯出《法鼓經》,在丹陽郡譯出《勝鬘》、《楞伽經》,當時七百餘人參與其事,寶雲傳譯,慧觀筆錄,盛況空前。 

譙王出鎮荊州,請跋陀羅一起去。在荊州,他住在辛寺,又譯出了許多經典,諸如《無憂王》、《過去現在因果》、《無量壽》、《泥洹》、《央掘魔羅》、《相續解脫波羅密了義》、《現在佛名經》、《第一義五相略》、《八吉祥》等,前後相續,共有百餘卷。譙王又請他講《華嚴》,他自量不擅長漢語,恐有舛誤,於是心懷愧意,早晚禮拜懺悔,祇請觀世音於冥冥之中相助。某夜,便夢見一白衣人手持利劍,托一顆人頭來到他面前問:「為何憂心忡?」他便將詳情說出,白衣人一笑:「不必擔心。」便用劍砍掉他的頭,將新頭安上,讓他來回轉動:「該不會疼痛吧」他答道:「不疼。」白衣人飄然而去,他猛然醒來,頓覺心神懌悅,口說漢語如同梵語般流利,於是決定開講,僧俗聽眾,無不心服。 

元嘉末年,譙王屢做怪夢。跋陀羅對他說:「京城將發生禍亂。」果然不到一年,便發生了叛亂事件。孝武帝孝建初年,譙王意欲謀反。跋陀羅見他時,面容悲慼,還未來得及說話,譙王便心虛地探問原因,他便懇切勸諫,淚流滿面地說:「你肯定圖不到什麼,恕貧僧不能跟從。」譙王已準備多時,哪裡肯聽?他不耐煩地伸手制止跋陀羅。起事時,因他是眾望所歸,強行將他夾裹在軍隊之中。結果,梁山一戰便一敗塗地。跋摩見船隻狹窄,離岸又遠,斷定必有人斃命,不如自己跳下去,正可多救一人,於是一心稱頌觀世音,手持邛竹杖跳入江中。他很奇怪水才沒到膝處,便用竹划水,朝模糊的水岸游去。猛然,一童子從後面來,用手牽住他,他回頭說:「你一個不尿頻孩子如何能渡得過我呢?快自己逃命去吧!」恍忽之間,才覺行了十幾步,便到了岸上。他脫下衲衣想報答童子,抬頭時卻了無一人,跋陀羅渾身毛髮豎起,知道是神力相助。 

孝武帝下令:找到摩訶衍要好生照顧,護送京城。很快,他便出現在孝武帝面前。宣暄畢,孝武帝問他事情的原委,對他說: 

「朕盼望法師已經很久了,到今天才得相見。」 

「貧僧既已沾染罪過,理當粉身碎骨。現在蒙陛下接見,如獲重生再造。」 

「法師不必過於自責,罪在義宣。我且問你,參與謀逆的有哪些人呢?」 

「出家人不參與軍事,但張暢、宋靈秀都逼迫過我。貧僧惟一明瞭的,是宿緣所定,難逃此劫。」 

「法師放心,這沒有什麼可怕的。從現在起,你就住在後堂,朕隨時請教。」 

會見結束了,跋陀羅仍被奉為高僧。 

當初在荊州十年,他與譙王書信來往,無不記錄在案。平叛後朝庭派人檢查書信,發現他言及軍事者連片言隻語都沒有。孝武帝更相信了他純淨謹慎,禮遇愈加優厚。兩人談論道法之餘,也閑談山水人物。孝武同他開玩笑: 

「想念丞相(譙王)嗎?」 

「受他十年供養,怎能忘記他的恩德呢?現在我向陛下求願,願為他燒香三年。」 

「法師果然是仁義至盡,朕答應你就是了。」孝武聽後不由得面色慘然,他沒有理由拒絕。 

一年一年過去,跋陀羅終於老了。 

孝武帝在東府舉行宴會,王公大臣齊集,下令召見跋陀羅。當時跋陀羅未及淨髮,鬚眉皆白。孝武帝遙遙望見他,轉身對尚書謝莊說: 

「摩訶衍聰明善解,只是老了。朕試問他一問,他必能領悟。」 

跋陀羅邁步登階,孝武帝上前相迎: 

「摩訶衍不負遠來之意,但惟有一在。」 

「貧僧遠來歸依帝京,已近三十年。天子的恩澤禮遇,使我愧不敢當。但年過七十,老而且病,惟有一死在。」他應聲答道。 

孝武令他近身而坐,滿朝文武無不矚目。 

跋陀羅在秣陵境內鳳凰樓西側造寺。每到半夜,便聽見推門呼喚之聲,看時卻沒有人。眾僧也屢做怪夢,常有人夢中狂呼亂叫,如遭酷刑。跋陀羅燒香咒願:「你們宿緣在此,我現在造寺,行道禮懺,都是為了使你們早日得到解脫。若想住下去,就做護法善神,若不住,各找各的去處安居吧。」當晚,僧俗十幾人夢見鬼神數千,挑著擔子移去,眾人從此才得安寧。 

大明六年(公元462年),天下大旱,眾人祈禱山川,但數月都無效果。孝武請跋陀羅求雨,並很是絕情地說: 

「法師高明,一定要感動上天,若無靈驗,從此就不要再見面了。」 

「貧僧有何功德?不過,仰仗佛家三寶與陛下天威,定會降下甘霖。若不見效,是老朽心意不誠,也就無顏再見陛下。」跋陀羅知道,君王待人,向來是為我所用,並無什麼可說的。 

他到北湖釣魚台燒香祈請,不吃不喝,默誦經典,並加上神咒。第二天晡時(下午3-5時),西北方烏雲如車蓋般冒出。太陽落時,狂風暴起,陰雲四合,大雨從天而降。跋陀羅在雨中靜立,如黑色的石頭。 

明帝當朝,他更被當做國寶一樣看待。他明顯蒼老了,老年的歲月多回憶與餘閑,他常把玩拿了數十年的香爐,常靜觀到他手上來取食的鳥兒--幾十年了,他吃完飯,總將剩餘分給鳥兒。嬌小、活潑的生靈嘰喳著忒楞楞飛去,他深不可測的眼睛朝向天空,在渺渺茫茫之中,他似乎見到了什麼。 

泰始四年(公元468年)正月,他覺出日子不多了,便從容地與眾人告別,帝王,公卿,名僧,名士,弟子,熟悉的面孔都為他悲哀,他卻總是微笑。 

臨終那天,他久久地朝西方站立,眼中一片光明,對隨侍弟子說:「你看那些天花和聖像。」然後便回屋圓寂了。