君子小人就在一念之間

呂新吾云：「愧之，則小人可使為君子；激之，則君子可使為小人。」

君子、小人，是中國文化中獨有的用道德修養衡量人高下的一個標準。無論是善人還是惡人，沒有人不願別人稱讚他是君子，也沒有人高興被人稱作小人。這也就說明人都有羞恥之心，都有向善之心，也就是明朝理學家王陽明先生說的「致良知」。《三字經》講，「人之初，性本善」，可是卻有很多人在不知不覺之間墮落為「小人」。這其中很少有人自甘墮落，多數是受到環境影響，一時迷惑，做錯事情不能得到諒解，於是越陷越深，難以回頭。其實君子和小人往往就在一念之間，善於引導，小人也能回頭做君子；處理不當，君子也可能變成小人。面對別人的過失，我們每一個人都可能改變他的命運。這一段就是教導我們這個道理。

明朝著名學者呂新吾先生說：「善於引發人的慚愧心，小人也能使他回頭成為君子；如果刺激人的自尊心，君子也可能惱羞成怒，使他變成小人。」

要幫助一個人改過，成為一名君子，就要引發他的慚愧心，而不能刺激他的自尊心。

何況前人的經驗告訴我們：激之而不怒者，非有大量，必有深機。

如果有人受到別人言語刺激而不發怒，這裡有兩種情況：一種是寬宏大量、心胸開闊、涵養深厚的真君子；另外一種必定是心機很深的人，懷恨在心，雖然當時沒表現出來，卻另有意圖，以後得志，曾經得罪他的人恐怕就在劫難逃了。與人為善，不但成就自己和他人的德行，也可以免除以後的禍患，實在比嚴厲指責更有力量。

處事須留餘地，責善切忌盡言。

處理事情要留有餘地，勸善千萬不可以竭盡直言。這是講，凡事都必須要留一些空間，才有緩衝的餘地，不至於直接衝突，引發矛盾。特別是責備別人，希望他向善，忌諱把話說死說盡，比如說「你如果不改過，以後我就不和你來往了」等等。

——輯自《格言別錄白話賞析》