唐代僧人。天台宗九祖。俗姓戚，常州荊溪（今江蘇宜興）人，世稱荊溪大師。幼習儒學。17歲游浙東諸地，尋師訪道。開元十八年（730），就學於天台八祖玄朗，專習天台教旨。天寶七載（748）始於荊溪淨樂寺出家。玄朗逝世後，湛然游化東南，著述宣講，顯揚宗義，貶斥禪、華嚴、法相諸宗，以中興天台為己任。玄宗、肅宗、代宗曾先後徵召，均辭疾不就。初住蘭陵（今江蘇武進），晚歸天台國清寺。衣著儉朴，嚴以律己，以身誨人，弟子從之者日眾。嗣法弟子有道邃、行滿、元浩等39人。從其受學者還有華嚴宗僧人澄觀以及當時名士梁肅、李華等數十人。他除繼承發揚天台宗的傳統思想外，又提出「無情有性」論。按「依正不二」、「凡聖一如」之理，認為佛性不分有情、無情，一草一木，皆有佛性。他將「無情有性」與馬鳴的《大乘起信論》所闡發的「真如隨緣說」相結合。著作有《法華玄義釋簽》20卷、《法華文句記》30卷、《摩訶止觀輔行傳弘決》40卷。上述三大部系闡釋智顗教觀的深旨。又《金剛錍》1卷、《止觀義例》2卷、《法華五百問論》3卷，為闡發天台宗的教理。此外還有《摩訶止觀輔行搜要記》、《維摩經略疏》各10卷、以及《維摩經疏記》、《華嚴經骨目》、《法華經大意》、《十不二門》、《始終心要》等。