印度之貴族制度溯自西元前一千年頃，印度雅利安人自旁遮普漸向東遷移，直至朱木那河、恆河中間，佔據土地最肥沃之中國地方（指印度之政經中心）。戰爭結束後，遂確立一社會制度，雅利安人以婆羅門自稱，即最高階級，而稱被征服之先住民為奴隸。然西元前五百年頃，印度文化形成一大轉換期。文化中心逐漸東移，新興都市、新興階級次第勃興，婆羅門之權威亦漸被具有實力之王族、武士（梵 ksatriya，剎帝利）等所取代。佛陀即出生於此一時期。然出生貴族之佛陀始終以法（梵 dharma）之實現為其宗旨，嘗謂：不問出生，只問修行。即不以裝束、姓氏、出生為貴族，而以其人是否能悟真理與依法而行為貴。因此，入教團者，不分貴賤，亦不問階級，悉稱釋子。諸經典中每每昭示，佛陀不問貧富貴賤之別，而視強調貴族、渺視他人者為非真正完美之人。印度至今仍有複雜多歧之階級分別存在。 p5277