《阿含經》裡有一則故事,是記載小小一粒米飯的力量相當於一座須彌山。

話說有一對貧窮的夫婦住在炭窯洞裡,四壁蕭條,夫妻倆甚至要共穿一條衫褲——丈夫穿出去了,妻子就只好守在家裡;妻子外出時,丈夫衣不蔽體,也只好待在洞裡。一天,風聞佛陀率領弟子們到附近托缽乞化,夫妻倆就商量:「我們過去不知道布施種福田,才會落到今天這樣窮困的地步,現在好不容易盼到佛陀來此教化,怎麼可以坐失這樣大好布施的機會呢?」

說著說著,妻子深深嘆息:「這個家幾乎一無所有,我們拿什麼去布施呢?」

丈夫想了想,毅然說:「不管怎麼樣,我們寧可餓死也不能錯失這個機會。我們如今唯一尚稱完整的東西就只有這條衫褲,我們就拿它供養佛陀吧!」

夫妻倆於是歡歡喜喜地把唯一的衫褲布施出來,頓時使佛陀的弟子們頗感為難。大家把這條褲子傳來推去,一個個掩鼻而避,最後還是阿難尊者拎著這條褲子來到佛陀面前請示:「佛陀,這條褲子實在不能穿,還是丟掉吧?」

佛陀慈祥地垂訓:「諸弟子不可以這樣想,窮人的布施是十分難能可貴的,就拿來給我穿吧!」

阿難心下慚愧,捧著褲子和目犍連一起到河邊清洗,誰知道褲子剛一浸水,整條河立刻波濤洶湧,暴漲暴落。目犍連一急,就運起神通把須彌山搬來鎮壓。壓了又壓,還是無法平息波濤,兩人只好趕回來稟告佛陀。這時候,佛陀正在用齋,就輕輕拈起一粒米飯對他們說:「河水翻湧,是因為龍王讚歎貧人能夠極盡布施的願心,你們把這粒米飯拿去,就可以鎮住了!」

阿難覺得奇怪,就問:「佛陀,那麼大的須彌山都壓不住,這麼小的一粒米飯怎麼可能鎮壓住那樣的狂濤巨浪呢?」

佛陀笑著回答:「你們拿去試試再說吧!」

阿難和目犍連半信半疑地將這粒米飯丟進河裡,河竟然一下子就風平浪靜了。兩人深覺不可思議:難道一座須彌山的力量反而比不上一粒米飯嗎?回來後立刻請教佛陀。

佛陀開示道:「無二之性,即是實性。一粒稻穗從最初的播種起,經過灌溉、施肥、收割、製造、販賣……累積了種種的力量與辛苦才能成就一粒米,它所蘊含的功德是無量的,正如同那件褲子是貧苦夫婦唯一的財物、全部的家當,它所包藏的心量也是無限的!四海龍王懂得一粒米的功德與褲子的功德一樣大,都由虔誠一念引出,所以趕緊退讓稱善。由此可見,只要虔誠一念,則小小一粒米、一條衫褲的力量,都可以與千千萬萬座須彌山相等!」

唐朝江州刺史李渤問智常禪師:「佛經上所講的‘須彌藏芥子,芥子納須彌’未免失之玄奇了,小小的芥子怎麼可能容納那麼大的一座須彌山呢?」

智常禪師聞言而笑,問他:「人家說你讀書破萬卷,可有這回事?」

「當然有!」李渤一派得意洋洋。

「那麼你讀過的萬卷書如今何在?」

李渤抬手指著腦袋說:「都在這裡了!」

智常禪師合十微笑:「奇怪了,我看你的頭顱只有一粒椰子那麼大,怎麼可能裝得下萬卷書?」

李渤聽了,當下恍然大悟:原來事物本無大小的分別,所大所小都生於人心。

一座須彌大山和一粒小芥子相比,到底孰大孰小?我說,一樣大,一樣小。在佛法來講,自性也是大而無外,小而無內,不受時間和空間支配的,也就是「理事無礙」的道理。

在一般人的觀念裡,「一」就是只有一個,「多」,就有很多個了;但是,在佛法看來,一就是多,多就是一,一多不二。

一朵花與一個虛空,孰多孰少?孰大孰小?一粒花種由種在土壤裡到萌芽成長,需要雨水的灌溉、肥料的培育、陽光的照耀,還要有風來傳播花粉,有空氣來沃養成長……一朵花是集合了宇宙萬有的力量才得以綻放的。一朵花即等於是一個虛空,「因緣有二法,實性則無二」——這也就是一多不二。

再進一步從世法上來說,我們每天的生活,要吃飯穿衣,要坐車住房子,要希求多聞、資養色身……這一切一切不是從天上掉下來的,而是由農夫種稻、工人織布、司機開車、建築師蓋房子、專家學者講授、科技信息傳播等等而來。所謂「一日之所需,百工斯為備」,一個人必須仰賴那麼多人事的聚集輻湊才得以生存,這個「一」豈不是包含了無限?