釋尊以三重大悲憫念眾生

略而計之，大悲有三：一者，佛在世時，憐此五濁，說難信法，是為第一重大悲憫念眾生。二者，佛滅度後，福慧日淺，罪障益深，故說此經，咸令未來雖不見佛，佛滅法存，但有信者，速超生死，是為第二重大悲憫念眾生。三者，如《大本》言，佛滅久遠，當來之世，經道滅盡，獨留此經住世度生，最後方滅。則知滔天之際，尚作慈航；大夜方沉，猶稱法炬，是為第三重大悲憫念眾生也。

蓮祖於此段疏文，詳釋釋尊三重悲心。佛心以慈悲為體，以此平等大悲，普攝十方九法界眾生。誠如經云：「如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教。欲拯濟群萌，惠以真實之利。」（《佛說無量壽經》）釋尊大悲攝化，方便施設無量，概括而論，彰顯大悲略有三重。

一者，釋尊住世時，觀機逗教，先以三乘權法導引行人入三百由旬化城，斷見思惑，證人我空，了脫三界分段生死；進而令行人舍小乘趨大乘，由三百由旬化城，進趨五百由旬之寶所，侵斷塵沙，豁破無明，究竟成就大乘圓教佛果。此一代時教通途佛法，總以自力斷惑證真為主。

然自力修行，如螞蟻上高山，實難成就。釋尊哀憐此五濁惡世之業力凡夫，欲令此等眾生，當生獲得了生死成佛道之真實利益，稱性宣說此信願持名，仰靠佛力帶業往生極樂之淨土法門。一得往生，便入大乘正定聚，為阿鞞跋致菩薩，一生疾速證得大乘涅槃，安享常樂我淨。念佛一法，如風帆揚於順水，疾登彼岸。

乃由淨土法門至簡至易，且至圓至頓之特質，自然突顯其奇妙難信之特色。釋尊常宣示淨土一法，乃一切世間極難信之法，誠如經云：「如來興世，難值難見。諸佛經道，難得難聞。菩薩勝法，諸波羅蜜，得聞亦難。遇善知識，聞法能行，此亦為難。若聞斯經（指《無量壽經》，與《阿彌陀經》同部），信樂受持，難中之難，無過此難。」（《佛說無量壽經》）意謂，此世間眾生，若聞此念佛往生淨土一法，能當下擔荷，依教奉行，是為人中稀有人，乃為世出世間難事中，最難的一樁事情。

難能可貴，釋尊一代時教，觀待弟子們淨土善根成熟，便不失時機地無問自說此難信之法。茲由此法門惠以眾生真實利益故，釋尊一代時教五時說法，都在宣說（所謂「通五時」）。此乃釋尊第一重大悲憫念眾生之法義，這是針對佛在世時七眾弟子而言。

二者佛滅度後，眾生無救無歸，不善修習身戒心慧，國王大臣於三寶所，不生淨信，凌辱輕毀。邪知邪見，充斥於世，不信因果，不信輪迴。眾生福德智慧日漸淺薄，罪業惑障日益深厚。縱有少量修行人，然自力怯弱，定慧力淺，終難成辦自行化他之道業。是故釋尊悲憫我等末法眾生，預先宣說此《阿彌陀經》，咸令未來眾生，雖不見佛，但佛的遺法尚存於世間。

若藉宿世微善，幸得人身，幸遇佛法，尤其得聞此無問自說之淨土法門，猶如旅泊異鄉，忽聞家書，頓萌信根信力，稱佛名號，矢志安養，即可感通彌陀大悲願力。臨命終時，蒙佛垂慈接引，帶業往生彼土，一生成辦道業。此念佛人，堪為人中芬陀利華，乃佛的第一弟子。此乃釋尊第二重大悲憫念眾生之法義。這是針對佛滅度後的九界眾生而言，我等淨業行人亦含攝在內。

三者如《無量壽經》所言，釋尊滅度久遠之後，值此第九減劫之際，眾生壽命越來越短，身高越來越小，智慧越來越淺，福報越來越薄，容貌越來越丑，種種災難越來越多。當人壽減至五十二歲時，佛經開始消失。始自《首楞嚴經》《般舟三昧經》，終至大小乘十二分教，漸次於此世間消失。到人壽三十歲時，有饑饉災。到人壽二十歲時，出現疾疫災，瘟疫橫行，缺醫少藥，死尸盈野。到人壽十歲時，入刀兵劫，眾生惡業所感，一切資身之具，皆作刀杖之形。隨手拈一莖草，即為匕首，殺心隆盛，不可克制，遂相互殘殺。世間人類基本滅絕，唯有躲進山裡的一萬人用為人種。

於此所有佛法經道滅盡時，釋迦彌陀兩土世尊大悲加持，獨留《無量壽經》住世一百年，廣度有緣眾生。若有眾生值遇此經，信樂受持，稱名十聲，乃至一聲，悉可仰蒙阿彌陀佛大悲願力，帶業橫超火宅，逕登極樂蓮邦。過是以往，《無量壽經》最後方滅。

由上證知，刀兵劫中煩惱深重的眾生，於劇苦急難之際，一念歸誠，彌陀願力即可作大悲慈航，運載苦難眾生，安隱抵達極樂彼岸。於大夜深沉，眾生慞惶之時，六字洪名猶可成為灼破無明暗夜之法炬，激揚罪苦凡夫之淨土信根，悲切稱名，感通佛力，頓然超離苦海。此乃釋尊第三重大悲憫念眾生之法義。乃是針對佛法滅盡之後，處於刀兵劫的劇苦眾生而言。起死回生，轉地獄境為安樂邦，妙德難思。