初學念佛不可散念,必須計數

念佛的人,切忌散念,因為散念不能攝心,念成習慣,就難以收拾了。所以初學念佛,一定要計數。計數念佛,可能對大家不很習慣,而且很費力;但是,正因為費力,才能攝心。由於它費力攝心,念佛才有功效。不過,初念佛的人,不要拿念珠,拿念珠不容易攝心。用念珠計數成了習慣.於是聊著天也數念珠,光數念珠不念佛。很多人都這樣,你檢查檢查自己,是不是也這樣。如果這樣,那是以掉散心念佛,千萬得改過來。

那麼,不拿念珠怎麼計數呢?有兩種用指頭計數的方法。把自己的一雙手握拳,然後將五個手指頭伸一遍,這是五個,再屈一遍,又是五個,於是在另一手屈一指作為十數,屈伸一遍為一百。就這麼計數。還有一種方法,更好,那是採取三三四的念法。「阿彌陀佛。阿彌陀佛、阿彌陀佛」三聲,「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛」又三聲,「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛」再四聲,共計十聲。於是屈一個手指計數,這是十聲。這個念法最容易攝心了。這樣計數念佛,可使你念得踏踏實實。

要是拿念珠念佛,掉散心一點不會伏,徒增散亂,念的佛號,虛虛浮浮,一點不著力。大家記住,初學念佛要計數,計數不可拿念珠。等你掉舉心伏下了,念佛有些進步,那時再拿念珠,可幫助你不忘記念佛。初念佛時,每天念多少佛號要有定數。一開始,不貪多,寧可從少念到多,不可一開始念十萬聲,念不了,念五萬聲;五萬聲還念不了,念一萬聲;一萬聲念不到,念五千、三千、三百、兩百。這樣念佛不好。

開始時寧可少,應估計一下自己的時間,每天早晨抽幾分鐘,或者晚上抽幾分鐘,能念多少佛號。事情忙,要上班的人,時間不夠充分,剛一開始念,不妨先念五百聲。五百聲念了,若是還有充裕的時間,可增加一千聲;一千聲還有充裕的時間,一千五。兩千,再慢慢地遞增,逐漸逐漸精進,那七寶池中的蓮華就會逐漸逐漸地增長。

當然,念佛是愈多愈好,所以應盡量爭取多念。念佛不是攝心為貴嗎,怎麼要多念?因為念十聲、八聲,不可能攝心;念三百聲、五百聲,或許有一、兩聲攝住了心;念三千聲、五千聲,就會有十聲、二十聲攝心。所以要多念,多念自然攝心,可以種入八識田中。

比如說,人們看書,一遍記不住,兩遍記不住,十遍、八遍,可能有一點點進步;念上三百遍、五百遍,肯定能記住。又好比參加作早晚課,《阿彌陀經》背不下來,但只管念,跟著念,念上幾年以後,保證能背下來。這個道理是很明顯的,因為它種入第八識了。第一個,大家回去念佛,要計數念,念得心有一點點調伏了,才拿念珠,念珠可幫助念佛。

怎麼說,會幫助念佛呢?因為不拿念珠,念佛念到十聲、二十聲,就忘了,拿著念珠念佛,念上三百聲、五百聲。三千聲、五千聲,不會忘。這是它的好處,也是它的壞處。壞處在那裡呢?由於不忘,就不用心,很容易「掉舉」。

第二個,大家回去念佛的時候,要注意到不可有間斷,就是所謂「不間斷」。怎麼叫不間斷呢?那不是教你一天二十四小時佛號不斷,叫不間斷;而是規定了一天念三千聲佛號以後,再忙也要把它念完,念完了這三千聲佛號,然後再隨時記起來就念,那才叫不間斷。如果每天規定念三千聲佛號,今天念三千,明天忘了,那是間斷。每天一定要念完這個定數,修滿了這個定數,平時可以散念,不計數。慢慢慢慢佛號叫它增加,功夫就增進了。

第三個,回家念佛,不餘雜修。不能憑自己的興趣,隨自己的高興,有時念念佛,有時誦誦經,有時拜拜懺,有時又持持咒。這樣沒有用。這是自己搗亂自己,自己找自己的麻煩,這樣是不會見效果的,一定要一句佛號念到底。你要是拜佛,就拜阿彌陀佛。面前不管是什麼佛,什麼菩薩,你拜的時候,就心裡想,我在拜阿彌陀佛。不應該看到這是釋迎牟尼佛,我在拜釋迎牟尼佛;看到藥師佛,我在拜藥師佛。不管是什麼佛,我一拜下去,就拜阿彌陀佛。口要念的話,不管是持咒啦,誦經啦,唱讚啦,我一念一唱,一開聲,就是為了阿彌陀佛。心裡要是想,就想阿彌陀佛。

各位不相信,請想一想,如果身口意三業造了惡,不是一定墮三惡道嗎?身口意三業要是行了善,不是一定生人天嗎?那麼,你的身口意,身禮阿彌陀,口念阿彌陀,心想阿彌陀,哪有不往生西方極樂世界的道理呢?有其因必有其果,有其心必造其境,這是一定的道理。所以大家拜的時候,不管面前是什麼佛,心裡要想我在拜阿彌陀佛。

你不知道,念一佛,拜一佛,就是念十方佛,拜十方佛。因為佛與佛的身沒有分別。「無分別」而自生「分別」,叫作眾生;知道雖「分別」而「無分別」,才是佛。大家記著,佛是沒有分別的,你不要自生分別。阿彌陀叫無量光,其光無量,哪一尊佛不在裡邊呢?阿彌陀叫無量壽,其壽無量,哪一尊佛不在裡邊呢?那只怪你不知道釋迎牟尼佛方便說就是了。

念佛久了,心慢慢慢慢降伏了,慢慢慢慢定下來了,念佛的時候,這才是真實念佛了。初學念佛,一定嘴巴念佛,心裡沒有佛。念佛久了,自然而然地口念,心也念。功夫愈純這種現象愈明顯。到了那個時候,拿念珠可幫助念佛,念珠有念珠的功德。這樣念佛久了,「行起解絕」,三藏十二部,一切言教,都用不上。佛號一起,可把它們都放下。

不相信,就念一念試試看,就會知道滿肚子學問,一點用不上。可能有人會說:「那麼說,我平時看經看教,沒有用嗎?」有用。不過那是走路的枴杖就是了。假使有人把枴杖當作路,這個人是白癡。上了路以後,枴杖可以不要了,枴杖不是路啊,它只是幫助走路。三藏十二部也是這樣。僅僅是幫助修行就是了,它不是修行。認為三藏十二部就是修行,就是法,這就死於句下了。

所以古德講,「行起解絕」。不光是念佛法門,一切修行法門,都是這樣。行起解絕,解絕才能行起。得受用不在經文上,而是從修行上,從修證上得受用的。大家應記住這個要點啊:不可餘雜修。應該專拜阿彌陀佛,專念阿彌陀佛,專想阿彌陀佛。這樣修久了以後,自然能得受用。修久,得到受用以後,就不須別人指導,自己就知道了,要是不按這路子修,胡思亂想,東扯西拉,雖學識淵博,到頭來恐怕事倍功半,很難得到受用哩。

我再重複一遍,初念佛不可散念,散念不攝心,念佛號飄飄浮浮,毫不著力。一定要計數,計數不可用念珠,應用手指計算,或者用三三四的辦法計算,不過,很麻煩,很不好念,但是,也就因為這樣,才有效用;感覺好念,那就不能通過心,滑流過去了。

還有,不可間斷修,每天規定念多少佛號,一定要把它念完。其餘的散念可以隨意了。若怕佛號念不完,就先從少數開始。我相信,任何人再忙,十分鐘,八分鐘總能抽得出來的吧,再不然,坐在公共汽車上,也可把它念完;走路的時候,也可念完;吃飯的時候,也可念完。總之,教它不間斷,再有,不可餘雜修,拜就拜阿彌陀佛,念就念阿彌陀佛,想就想阿彌陀佛。這樣久久用功,自得大受用。以上三點必須記住。