佛教傳播到每一個地區以後，由於受到當地社會、政治、文化的影響，形式和內容都有相應的變化，形成許多宗派。

　　中國：有漢語系、藏語系和巴利語系三大系統。它們在發展過程中各自形成一些學派和宗派。漢語系佛教主要有天台宗、三論宗、法相宗、律宗、淨土宗、禪宗、華嚴宗、密宗等；藏語系佛教主要有寧瑪派、噶當派、噶舉派、薩迦派、格魯派。此外還有希解、覺宇、覺囊、夏魯等幾個小派。其中格魯派的規模最大。巴利語系佛教主要有潤（又分擺罷、擺孫二個支派）、擺莊、多列（又分達拱旦、蘇特曼、瑞竟、緬坐四個支派）、左抵四派（見中國佛教）。

　　日本：有天台宗、真言宗、淨土宗、淨土真宗、禪宗（臨濟、曹洞、黃檗）、日蓮宗等；現代尚有屬於日蓮系的新興宗派創價學會、立正佼成會等（見日本佛教）。

　　朝鮮：有曹溪宗、涅槃宗、太古宗和圓佛教等（見朝鮮佛教）。

　　斯里蘭卡：早期有大寺派、無畏山寺派和祗多林寺派；現代有暹羅派、阿摩羅普羅派、羅曼那派等三大派（見斯里蘭卡佛教）。

　　越南：有滅喜禪派、無言通禪派、草堂禪派、竹林禪派、了觀禪派和禪淨合一的蓮宗派等（見越南佛教）。

　　緬甸：早期有僧伽羅僧伽派、末羅姆摩僧伽派、偏袒派、全纏派、現有善法派、瑞琴派、門派等。

　　泰國、柬埔寨、老撾：主要佛教宗派有法相應部和大部派。