(一)位於河南洛陽縣東(故洛陽城西)。東漢明帝時興建,或謂建於明帝永平十八年(75)。相傳為我國最古之僧寺。由於天竺之攝摩騰、竺法蘭二僧以白馬自西域馱經來我國,或謂於永平十年(67)至我國。明帝遂敕令於洛陽城西雍門(西陽門)外為之建造精舍,稱之為白馬寺。

洛陽伽藍記卷四(大五一·一○一四中):「白馬寺,漢明帝所立也,佛入中國之始。寺在西陽門外三里,御道南。帝夢金神,長大(疑作丈)六,項背日月光明;金神,號曰『佛』。遣使向西域求之,乃得經像焉。時,白馬負經而來,因以為名。明帝崩,起祇洹於陵上;自此以後,百姓冢上或作浮圖焉。寺上經函,至今猶存,常燒香供養之。經函時放光明,耀於堂宇,是以道俗禮敬之,如仰真容。」

據梁高僧傳卷一載,相傳天竺國有伽藍,名招提。國王嘗毀破諸寺,唯招提寺未及毀壞,後因夜有一白馬繞塔悲鳴,王遂停毀,並改招提寺為白馬寺,後諸寺立,多取此名。故謂東漢明帝於洛陽城西始建佛寺時,係因依準此一典故而稱白馬寺。相傳寺式系模仿印度祇園精舍,寺中有塔,殿內有壁畫,攝摩騰與竺法蘭曾在此譯出四十二章經,為漢譯佛典中最早譯出之經。寺門兩旁有攝摩騰、竺法蘭二僧之墓。另於本寺之東南,有一寺塔,稱為東白馬寺,一稱齊雲寺(或謂齋雲寺),乃後唐莊宗(923~925 在位)所建,其塔式為木造之九層塔,後於宋代靖康之難毀於兵火,至金大定十五年(1175)僧彥公再建,清代嘉慶三年(1798)僧圓朗又重修之,現存者為十三層之磚塔。

本寺以年代久遠,且屢毀於兵災,故於唐代垂拱、宋代淳化、元代至順、明代洪武年間迭經興復。唐末五代時,禪宗僧弘化於此。金末時,則為華嚴諸師弘教之所,講席甚盛,歷代法緣皆不衰。曹魏時之康僧鎧、曇諦、白延,西晉之竺法護、北魏之曇摩流支、佛陀扇多,唐代之佛陀多羅等高僧,皆曾於此譯經。宋真宗亦嘗臨幸本寺,禮拜攝摩騰之故跡。可謂自北魏以降,本寺乃北朝佛教之中心。 民國十七年(1928),寺為軍閥馮玉祥所毀。二十年,由護法戴季陶及上海聞人杜月笙等人加以重建。[佛祖統紀卷五十三、弘明集卷一、讀史方輿紀要(河南府洛陽縣)大明一統志卷二十九、大清一統志卷一六三]

(二)位於陝西西安。系西晉愍帝(313~316 在位)所營建。世世皆為講學之道場,至隋代而廢絕。[歷代三寶紀卷四]

(三)位於江蘇南京。東晉元帝太興二年(319)創建。南朝劉宋之法平、僧饒、曇憑及梁代僧旻等,皆曾於此弘法。陳代警韶、智嚴、智聰等亦曾駐錫於此。

(四)位於河南安陽。為後趙時佛圖澄所建,初為木塔。北齊武平(570~575)末年,敕命重修時,相傳曾於地下得舍利三顆。

(五)位於湖北江陵。據傳,晉初安世高因度化?亭之廟神,而獲得財物,遂於荊城東南隅建造本寺。未久,道安由襄陽至本寺,謂寺過於狹隘,故又另創檀溪寺。據傳唐代沙門玄奘亦曾住此。[荊州記(廋仲雍)] p2090