給亡者做佛事為何要做七七四十九天

【無常大鬼。不期而到。冥冥游神。未知罪福。七七日內。如癡如聾。或在諸司。辯論業果。審定之後。據業受生。未測之間。千萬愁苦。何況墮於諸惡趣等。是命終人。未得受生。七七日內。念念之間。望諸骨肉眷屬。與造福力救拔。過是日後。隨業受報。若是罪人。動經千百歲中。無解脫日,若是五無間罪。墮大地獄。千劫萬劫。永受眾苦。】

無常本身就是一切法,一切都是無常、幻化,我們有誰知道哪一天會死呢?沒有定期,這個星期死不了,下個星期沒有定。有些是突然的,像有的病,我們可以知道,病是死的因,死是突然之間的。我們有位同學,法尊法師,他譯經的時候筆掉下去了,他一撿筆就死了。這類死亡的事太多了,一念間就死了,是你不能預料的。

「游神」,就是你死亡之後,神識所看到的都是黑暗的,死後的遊魂在這個時候不知道自己是受罪還是享福,是生天還是下地獄。絕對不是生淨土。生淨土就不是這種景象了,生淨土,魂識剛一離體的時候,乃至於佛菩薩應你的時候,你的神識馬上就到了淨土,極迅速,比電波還快得多。十萬億佛土,這邊神識一離體就到蓮華世界了。這是業所感的業力,非常之快。這裡是指一般的,不是到淨土的,一般人惡業不太重,善業也不太猛利,七七日內必須得審定惡業。

馬上深陷地獄的很多,活著的時候就到地獄了——有很多人、像挖煤的人就跟在地獄差不多。大家可能沒有挖過煤,我聽到挖煤的人說,你到挖煤的洞裡、還有淘金的金洞子,都是這樣子。在黑暗當中,或者碰到瓦斯爆炸,或者沒頂——所謂沒頂者是上面打的洞塌下來了,當時就壓死在裡面了。活著是在地獄,死了還是下地獄。

我有這樣的感覺:在監獄裡沒有定案的,就是你的罪正在審查當中、沒有判刑的,在這個時候犯人心裡急得晝夜不安,不知道判大判小,判死刑、無期徒刑,判好多年?不定,心裡焦得不得了。

我就想了,就像這段經文所說的,剛剛死之後、還沒有走到確定轉生的地點,「冥冥游神,未知罪福」,一共七七四十九天的期限。像我在監獄中,前面十五年都不跟你說個一二三,你到底犯什麼罪啊、判好多年啊?沒跟你說,等到他要給我判了,我已經住十五年了。判十五年就完了吧?還沒完,還有餘罪。什麼叫餘罪呢?你刑期滿了還得改造,思想還沒有好,還得繼續改造,也就是勞動改造。

報有果報,有餘報,還有花報。我們把苦受完了、做了人了,你跟別人不一樣,病苦特別多,小時候六根就不全。這不是很多嗎?有時候生下來就是跛子、瘸子,六根不具就是餘報。

「諸司」,也就是管理這些業報的人,來辯論你的一生,或前生的罪業、多生的事業,給你算總帳,辯論你的業果,說你這個因該受什麼報。還沒有確定下來前,在討論當中必須得審查,是你造的才去受報、才去受生。

在還沒有確定之前,這個遊魂是千萬愁苦。按人的時間七七四十九日,這個時候他的眷屬給他做佛事,過了七天,決定他到哪裡去就不知道了。為什麼給亡者做佛事要趕七七?大概就是依照《地藏經》說的,一個七一個七地這樣做。

夢參老和尚《地藏菩薩本願經》