若有一法為一切法所依,能令一切法住持相續者,則該法為一切法之依持。此說為地論宗南北兩道派諍論之焦點。南道派倡導真如依持說,北道派則主張阿梨耶識依持說。

(一)南道派所倡真如依持說:據北齊法上之十地論義疏所載,法上系以阿梨耶為第七識,真如為第八識,故主張以有體之如來藏真識為無體之阿梨耶以下七識之依持。法上之弟子慧遠於所著大乘義章卷三末八識義之十門分別第五,闡明依持之義,首先,就真妄相對以說依持,並就真妄共相識說本末相對依持之二義,其中,初義再細別為真妄相對、唯妄、唯真三義。其次,依序就唯妄辨依持,就唯真辨依持,復就真妄共相識中,以本末相對辨依持。慧遠亦主張真如依持說,然異於其師之說而建立八識之論,謂第八識為阿梨耶,第七為阿陀那;視阿梨耶同於如來藏心,阿陀那同於根本無明識。歸納其說有四點,即:(1)第八之真識與前七識之妄識相對待;真為所依能持,妄為能依所持。(2)將前七妄識分別本末,以第七為本,前六識為末,就本末相對待而論所依、能依。(3)就第八真識分別體用,以性淨之義為體,隨緣之義為用,亦以體、用之相對而論所依、能依。(4)於真妄共相識中分別本末,以與無明和合之阿梨耶識為本,前七識為末,就本末相對而論依持義。

(二)北道派所倡阿梨耶識依持說:關於此教說,今日並無完整資料可供稽考,試引大乘義章論真妄相之文,略窺北道派之主張。大乘義章卷三末(大四四·五三二下):「性雖常住,而彼水相隨風波轉,(中略)有人一向說:『彼海水喻第七識,不喻真識。』此言大偏。如彼經中說如來識以為藏識,第七妄心名業相識。經自說言:『藏識如巨海,業相猶波浪。』云何乃言水喻七識?彼文復云:『如來之藏,為彼無始虛偽惡習所熏,名為藏識,生無明住地,與七識俱。如海波浪。』云何海水不喻真識?良以世人迷覆真心,妄取空義以為真識。故為此論。」上引中之「彼經」乃指楞伽阿跋多羅寶經。於其中,慧遠破斥此「一向說」,而以空理為真識,故不為物之依持;並以第七阿梨耶識為能依持,前六識喻如波浪為能轉,此正相當於北道派之阿梨耶識依持說。該說為攝論宗所繼承,攝論師主張法性不為惑所染,故不成妄法,不為真所淨,故不成淨法,凝然而常住,故不為依持;阿梨耶識為無沒無明隨眠之識,能盛持一切種子,故阿梨耶識為一切法所依持。此外,據瑜伽師地論卷二所載,建立、藏覆、豐稔、安穩、日月、食等,稱為六種依持,此乃能令有情之身保持安定、成長者,而與前述之依持說有異。[楞伽阿跋多羅寶經卷一、卷四、十地經論卷三、十地經論疏卷三、法華經玄義釋簽卷十八、法華經文句記卷七中、摩訶止觀卷五上、講述大乘起信論(望月信亨)、華嚴思想史(高峰了州)、南北兩道の地論學派の主張と起信論(大正學報二八)、中國佛教史(黃懺華)第二章第十四節] p3056