經云:「寧靜安詳者,禪定中來。」參禪修定是佛教的重要修持法門,透過禪定的功夫,以顯發人人本具的真如佛性,古來即為各大宗派所共行的修持之道。

禪,漢譯為靜慮。禪,充實宇宙,古今一如。唐代青原禪師說:禪就是我們的心。這個心是指我們心靈深處的那顆「真心」。這顆真心,超越一切有形的存在,而卻又呈現於宇宙萬有之中,即使是看似平淡的日常生活,也到處充滿了禪機。因此,六祖惠能大師說:「道由心悟,豈在坐也?」就是說明參禪求道,重在覺悟真心本性,但並非否定打坐的功用。因此,對於初學者而言,坐禪仍是參禪重要的入門方法。依《天台小止觀》說,初學坐禪,當調五事:調食、調睡、調身、調息、調心。

關於調身方面,依「毗盧七支坐法」,分為七個要點:一、雙腿交疊,跏趺而坐;二、背脊豎直,不可靠壁;三、手結定印,置於肚臍下;四、雙肩平齊,放鬆自然;五、頭面端正,內收下顎;六、嘴唇抿合,舌抵上顎;七、收斂雙目,觀照身心。

此中,「結跏趺坐」俗稱「盤腿坐」。又分為單盤及雙盤;初學者如果無法雙盤,單盤亦可,或將兩腳交叉而坐,或掛腿坐(即正襟危坐)均可。

關於調息方面,息就是呼吸。一般而言,呼吸有四種現象:風(出入有聲)、喘(結滯不通)、氣(出入不細)、息(不聲不結不粗)。前三者都是氣息未調之相,不宜坐禪,唯有氣息和順舒暢,心境才能平靜安穩。

調息為修定的入門方法,調息的方法有數息與隨息。數息是「五停心觀」之一,數息有減少睡眠等五種功德,是修定的基礎,對治散亂心最為有力。其與不淨觀被稱為「二甘露門」。

數息也是「六妙門」的因相之一,六妙門即:數、隨、止、觀、還、淨等六種修定的妙法。在一切習定的法門中,以「安那般那禪法」為最根本,同時也是最為穩當、安全。安那般那禪法即是透過六妙門的修持,令心止於一境,然後依定順入正理觀察諸法實相,進而斷惑證真。佛陀當年於菩提樹下跏趺端坐,即內觀安般,終得萬行開發,降魔成道,後來亦以安般禪法教眾,為入門之主要方便。

關於調心方面,《佛遺教經》說:「制心一處,無事不辦。」調心就是要把雜念、妄想、散亂的心專注於一處,讓妄心止息而進入清淨、明覺、忘我之境,這也是坐禪的根本目的。

調心為修定的主要方法。一般初參常會出現兩種心理狀態,一是昏沈,二為掉舉,調心除了要調伏亂心,不使放逸外,更要令心浮沈寬急得所,例如昏沈時,則觀心於鼻端或髮際,提起正念,使心意集中;掉舉時,則觀心於丹田,使浮躁之心下沈。

此外,亦可觀想佛之相好,或者念佛、持咒;或者參話頭、公案等,只要合乎戒德、定德、慧德的禪修方式,均可依個人之根機,擇一而修。

總之,禪修主要的目的,在於修心得定,繼而開發智慧。習禪修定無法速成,不能越等,經云「依戒修定,依定發慧」,這是不容忽視的明確學程。尤其從初學攝心,到正定成就的修學過程,應重視基礎禪定之養成,亦即依《瑜伽師地論》所說的九住心,或依《辯中邊論》所說的八斷行而修,漸次滅除妄念、散亂、掉舉、昏沈等過失,令心安住在所緣境,久而久之,心便能不沈不掉,平等正直,任運安住,這便是欲界中最高的第九住心,名「等持心」。

由「等持」而進入「奢摩他」,亦即色界中的「未到定」,期間必須修四禪八定,或修四諦十六行相等。佛教尤其重視聞思慧的修學,聞慧、思慧、修慧是修學佛法智慧的次第學程,禪行者修得九住心的禪定基礎後,須再致力於經教的研究,得聞慧、思慧的「法住智」之成就,才能證得修慧的「涅槃智」聖果。

禪,是要我們不住生死,亦不住涅槃。不住生死,是要我們以般若的智慧來超越輪迴生死;不住涅槃,是要我們以慈悲心來服務人群,救度眾生。因此,習禪切莫忽視持淨戒,修慈悲。能持淨戒,身心清淨,習定容易成就;具慈悲心,常懷悲憫,則不墮枯木禪境。

坐禪環境的選擇,也是極為重要,例如:不宜潮濕、炎熱,空氣須流通,明暗要適中,不於風口下打坐,坐墊不宜太軟或太硬等。初學者假使尚在調身的階段,應以「坐次多,時間短」為宜。坐禪可安排在早上起床時、晚上睡覺前或例假日休閑時,且應避免在過於饑飽、身體疲倦或劇烈運動後坐禪。再者,初學者最好勤於到寺院與大眾共修,待完成基礎訓練後,再居家獨修。

居家禪修應具備的助道因緣,如:近善知識、培養慈悲、止惡行善、不攀外緣、善調飲食、善調睡眠、除掉悔蓋、堅固信心、禮佛懺悔、每日發願等。習禪過程中,若遇業障現前,須從行為上懺悔,以及行善法功德,培養善種做起,更重要的是,思想上要多聞薰習無常與緣起性空的法義;定課坐禪時,須常以自我當下的身心作為禪觀對像,進行對無常、無我的體察,一旦開發出般若智慧,則業種乾枯,業障自亡。尤其最好能自訂功課表與功過表,每日自我要求,並視坐禪為例行功課,則所謂「久坐必有禪」,只要能依於正確的坐禪方法,耐煩練習,假以時日,一旦坐出寧靜、輕安、喜悅,自然能獲得坐禪的利益,建立坐禪的信心。