【四緣】此為小乘佛教阿毗曇師的因緣論。即一切有為法生起所憑藉的四種緣。四緣常與『六因』同時論述，『四緣』系從『果』的產生而考察各種『因』的起源，『六因』則側重說明業報得以產生的條件。阿毗曇師以為：一、因緣，即產生自果的直接內在原因，例如由種子而生芽，種子即是芽之因緣。二、等無間緣，又稱次第緣，即心、心所之相續中，由前一剎那讓路而開引後一剎那生起的原因。亦即心、心所於『過去』之前一剎那滅謝，復給予『現在』的後一剎那生起之力用。三、所緣緣，略稱緣緣，指心、心所所攀緣外境，一切外在事物對內心所產生之間接、直接之緣。例如眼識必以一切色為所緣緣，耳識必以一切聲為所緣緣，乃至意識必以過、現、未等一切法為所緣緣。四、增上緣，指上述三緣以外一切有助於或無礙於現象發生之原因條件。大乘之說，則以一、因緣，指一切有為法中能親生自果者，如麥種生麥，稻種生稻。此因緣之體性有二：一為種子，指第八阿賴耶識中所含藏的善、染、無記等一切法；此種子於異時能引生自類之種子（稱為種生種），於同時能生起自類之現行（稱為種生現）。二為現行，指眼、耳、鼻、舌、身、意、末那等七轉識之現行能熏成本識（即第八識）中之自類種子（稱為現熏種）。二、等無間緣，謂心、心所之生起系由前念引生後念，念念相續，無有間隔，此說與小乘大致相同，惟唯識宗主張八識之體各自有別，故各自產生前後無間之相續關係；小乘則認為異識之間亦可互相形成等同無間之相續關係。三、所緣緣，凡心、心所之對像成為原因，而令心、心所產生結果之時，心、心所之對像即稱為所緣緣。此又有親所緣緣、疏所緣緣之分。如《成唯識論》卷七所說：『若與能緣體不相離，是見分等內所慮托，應知彼是親所緣緣；若與能緣體雖相離，為質能起內所慮托，應知彼是疏所緣緣。』此乃小乘未談及之深義。四、增上緣，亦如小乘所說，指上記三緣以外的一切法生起之原因條件。惟此緣範圍甚為寬廣，如小乘所說之六因，悉得攝入此中。