這裡舉出個例子,這例子是《大莊嚴經論》裡面講的。就是佛在世的時候,有一個老人,大概七十多歲,佛制的時候,一般的七十歲以上的老人是不度出家的。但是老人求出家,當時佛不在,他就求五百個聖眾,都是阿羅漢。先求舍利弗,舍利弗就會入定觀察他有沒有出家的善根。一看。他沒有出家的善根,就不同意。然後他就求其他的,大目犍連,摩訶迦葉,這些求,他們都觀察他沒有善根,都不同意,都不讓他出家。然後他就在回家的路上哭哭啼啼,正好遇到佛回來,佛看到他就收留他,剃度他出家,很快證到阿羅漢。這麼一個例子。
這個例子以後這些弟子們就很奇怪,說我們觀察他沒有善根,怎麼佛還留他出家,而且還能夠證到聖果,覺得很奇怪。佛就告訴這些弟子,你們只能觀察八萬大劫以來的善根,八萬大劫以來他沒有善根,跟佛沒有緣份,但是無量劫以來,無量劫以前,他曾經有一世作砍柴的人的時候,在山裡碰到老虎,老虎追他,他就要逃命,逃命逃得他就爬上了一棵樹,這棵樹呢,這個老虎就在樹下就咬這個樹根,非常危急。所以他就這恐懼之餘,就失聲恐懼之餘念了句“南無佛”,就念了一句這個,哎,這就是他的善根。這個善根到我這個時代成熟了,就遇到我剃度出家,成就阿羅漢道,這不是你們聲聞緣覺這個道眼所能知道的。說這個公案。
這公案是很不可思議的。由這個公案可以知道,《法華經》是開權顯實的一部經典,會三歸一的稱性之談哪,這個佛以一大事因緣出現在世間,唯以一乘法度眾生,那非常殊勝的一部經典。《法華經》講那個《方便品》,就講到過去現在諸佛方便度化眾生,引導眾生由三乘法度到一乘法的過程,其中就有個偈子說:“若人散亂心,入於塔廟中,一稱南無佛,皆已成佛道。”就是以散亂的心在寺院,道場,看到佛像,念一聲南無佛,他都是成就佛果的種子。無量劫以來,很多菩薩就由於散亂心稱佛,都成就了阿耨多羅三藐三菩提。你別看這個南無佛很簡單三個字,它的功能作用很不可思議,散心稱名。
我們看幾個公案。這個提波達多,他是一個惡人哪,破和合僧,出佛身血,所以他生身,就是在他生前就地裂,就生身陷到地裂裡面。這提波達多他也挺有名,雖然他今世造作了惡業,他在這個即將要掉地獄的時候,他害怕了,他害怕就趕緊念“南無”,“南無佛”,準備念,只來得及念“南無”,這個“佛”都來不及念,就掉到地獄裡面去。但是釋迦牟尼佛授記:他念南無這個善根,在地獄裡面出來之後,他會成辟支佛,他成辟支佛的名號就叫南無。皈命啊!
印度有很多寺院都是各種天神嘛,當時都有個天塑造是用黃金鑄造的。這個賊呢,就準備要偷這個佛頭,黃金鑄的。佛頭這個賊就要偷這個佛頭就鋸啊,鋸不下來,鋸不下來他這個一急之餘,他就念了一句“南無佛”,這一念南無佛,這個頭就給它弄下來了,他就偷走了。偷走了以後第二天就說這個天本身都很靈光了,怎麼都被賊偷走了,那說明佛像沒有天附在這上面。這時候那個天就附在另外一個人身上告訴他,他說我是在這裡,本來他也偷不走我的頭,只是他偷的過程當中說了句南無佛,這句話諸天我們聽到都很吃驚,他就利用我吃驚的時間把我頭拿走了。你看這個,別人看起來:那這樣看起來,這個佛就比天更厲害了,大家都去信佛去。所以念南無佛都有皆已成佛道的功德。
所以現在我們不是簡單地念南無佛,而是念南無阿彌陀佛,是佛中之王的佛,那你說這個功德利益就更不可思議了。所以,我們一定要建立決定能成佛的信心。