唐朝善導大師,這是我們淨土宗的第二代祖師,他老人家有兩句名言,「如來所以興出世,唯說彌陀本願海」。這個如來,是講十方一切諸佛如來,他們示現到這個世間來,目的何在?無非是勸眾生念佛求生淨土。

佛是以度眾生為本懷,佛的願望就是要度盡一切眾生,希望這一切眾生快快成佛。阿彌陀佛在西方淨土建立道場,就為這麼一樁事情。為什麼佛勸我們求生西方淨土?因為那個地方使我們一生圓滿成就。十方世界無量無邊,佛看得清清楚楚、明明白白,所以他勸勉我們到西方極樂世界去作佛。在《大藏經》裡面,佛勸我們求生西方淨土的經論就有一百多種,可見西方淨土之殊勝!

也許有人要問:十方世界無量無邊,像阿彌陀佛這種淨土也不在少數,甚至於有許多世界比極樂世界還要殊勝,佛為什麼不叫我們到那裡去,偏偏叫我們到西方極樂世界去?通常在理上講,佛佛道同,成了佛,佛是絕對平等,決定沒有高下,為什麼世尊特別讚歎阿彌陀佛,親口宣說他是「光中極尊,佛中之王」?「佛中之王」,這就有高下;「光中極尊」,那就不平等——阿彌陀佛跟一般的佛就不平等了。

諸位要知道,理上是平等的,事上不平等。事上確實阿彌陀佛比一切諸佛要超勝很多,原因在哪裡?他在因地發的願與一切諸佛不相同。

因為因地發的願不相同,所以在兌現的時候,殊勝之處也就不相同。阿彌陀佛在因地發的願,那個願之偉大,確實很多諸佛比不上,所以成佛之後,在相上講,那種果報莊嚴就不能跟阿彌陀佛相比,這就難怪他的這個道場、這個國土,是十方一切諸佛所讚歎。

阿彌陀佛在因地發願、求道、修行、積功累德,跟其他諸佛確實不一樣!釋迦牟尼佛對他讚歎,稱他為「光中極尊,佛中之王」,這是把阿彌陀佛讚歎到極處了,這樣一個人,你不親近他,你去親近誰?