（第十八講）

請大家打開講義第三十六面，壬二、中品中生。

在《阿彌陀經》講到往生的因緣說──不可以少善根、福德這兩種因緣得生彼國。那麼我們看本經的九品往生當中，他所強調的善根，是有兩種善根：

第一個是大乘的善根，特別是一種摩訶般若波羅蜜──正念真如的善根。在臨終的時候，你能夠萬緣放下，憶念你的真如本性，這是第一種善根。第二種善根當然就是淨土的善根，你把佛號提起來的時候，你對阿彌陀佛的佛號是無疑無慮，當你跟佛號相應的時候，心中沒有任何的懷疑、沒有任何的憂慮，那完全跟彌陀的本願打成一片叫順從本願。

這兩種善根是往生的必要條件，缺一個就不可能了。沒有一個人說沒有大乘善根可以往生的，不可能。淨土法門不攝受人天種性的、也不攝受二乘人，它只攝受大乘善根人，當然這當中要包括淨土的善根，兩個都具足。

第二個就是福德資糧。你善業的修學包括：人天的善業、二乘的善業當然就是我們現在看到的中品的持戒，人天就是孝順父母、奉事師長、慈心不殺，做這些慈善事業等等。那麼，大乘的善業，當然就是讀誦大乘經典、修六波羅蜜等等，這就影響到你品位的高下，你的福德資糧越殊勝，往生的品位就越高，你見到阿彌陀佛以後成就越快，越快成就。

好，我們看中品，中品的是怎麼回事？善導大師他對於九品的看法，有一句話很重要，他說──但以遇緣有異，致令九品差別。他說這個九品的人，其實通通是大乘善根的、通通是大乘的佛弟子，但是他今生所遇到的緣不同，有些人遇到大乘佛法他就變成大乘的善根，起現行就上品；有些人他一學佛的時候，他遇到的是一個聲聞的善知識，所以變成中品；有些人學佛以後，遇不到善知識，那就可能造了惡業就變成下品。他說只是遇緣有異，所以造成了九品差別，但是如果論其根本，其實都是──大乘善根人，是這個意思。他認為說他是今生所遇到的緣有所不同如此罷了，是這個看法，這個看法是合理的。

我們看這個遇到聲聞法的這個行者（中品中生），他一生可以說是盡他的力量去持戒，那麼他臨終的時候，我們看他是怎麼回事？

這個人自聞空中有聲，在這個時候不是阿彌陀佛替他說法，他自己在空中聽到一個音聲，那麼是什麼音聲？就讚歎說善男子！就像你這樣一個如此持戒之人，你能夠隨順三世諸佛的教誨，我來迎接你。所以他這一段的開示跟前面一段就不太一樣。前面的中品上生，這個佛陀跟比丘僧的說法，還是演說苦、空、無常、無我的真理，他還講一些理觀的智慧給他。但是這個臨終的人，他完全講事修，說你能夠遵循隨順佛陀所制的戒法，你這個人很不錯是一個善人！所以可以看得出來，這個人一生當中是理觀相對薄弱，但是事修強。

好，我們看最後的結果：

（3）舍報往生

行者自見坐蓮華上；蓮華即合，生於西方極樂世界。

這個修行者，他聽到空中開示之後，他就自己覺得自己就一瞬間就坐到蓮華上面，這個時候蓮華是在娑婆世界的蓮華，是臨終的時候的蓮華就合起來，那麼屈伸臂頃就到了極樂世界的七寶池、八功德水，到了極樂世界。

到了極樂世界，他在七寶池當中待多久呢？

（4）華開遲疾

在寶池中，經於七日，蓮華乃敷。

待了七天，蓮華才打開。

（5）華開得益

華既敷已，開目合掌，讚歎世尊；聞法歡喜，得須陀洹；經半劫已，成阿羅漢。

（三）總結

是名中品中生者。

打開以後，開目合掌，讚歎世尊、感恩世尊，而且他聞法歡喜。這個時候佛陀應該為他說法，而且說的應該也是聲聞的四諦法，所以他先證得初果。因為他在因地的時候理觀薄弱，對於無常無我的真理相對比較生疏，所以先證得初果；那麼在極樂世界慢慢熏修半劫以後，才證得阿羅漢果，是名中品中生者。

中品往生的有三種人，前面兩種：中品上生、中品中生，都是屬於聲聞種性，中品下生是屬於人天種性。聲聞種性當然他在修習是以持戒為根本，持戒的功德。這個持戒的功德跟下面的中品下生做慈善事業還不太一樣，因為你這個慈善事業那是通於所有的人，你看外道沒有遇到佛法，他也可以做慈善事業，但是持戒只有佛陀出世才有、你必須佛弟子，只有佛弟子才有辦法持戒。你說基督教、一貫道他有辦法持戒嗎？他不可能去受持如來的戒法，所以他們這些人叫做慈善事業慈善家。

那麼慈善事業跟持戒有什麼差別呢？諸位可能聽過一個公案，叫做茉莉夫人的持戒，我們簡單講一下：

說是在過去佛在世的時候，有一隊商人到海中取寶，取寶以後，這個商人因為有智慧，就得到很多珍貴的珍寶。回來以後他就把一部分的珍寶，供養給波斯匿王。波斯匿王看到這些珍寶很奇特起歡喜心，就把所有的夫人都叫了出來。他有六萬個夫人，福報大，叫出來以後，只有第一夫人茉莉夫人沒有現前。當然這個時候，波斯匿王的心情是想要展現他的恩德，請你出來又沒出來，他有點不太高興，派侍者再請一次，結果茉莉夫人還是沒出來；所以波斯匿王有點生氣，就親自到茉莉夫人的寢室去看看怎麼回事。

他本來是要來責備茉莉夫人的，結果一看到茉莉夫人的身相，光明巍巍身相莊嚴，她這個時候沒有化妝。這個時候本來是生氣就起恭敬心，說：夫人你今天是修什麼法門，如此大威德？茉莉夫人說：沒有！我今天就受持一日一夜的八關齋戒。這個時候波斯匿王因此而對八關齋戒起了歡喜心和信心，他說：這個八關齋戒怎麼功德這麼大？茉莉夫人回答說：我也不知道，要不我們一起去問佛陀吧！佛陀就開示持戒的功德。

佛陀跟波斯匿王說：你看我們整個印度十六個國家的珍寶多不多？波斯匿王回答說：很多！光是我們國家的珍寶就很多，何況是整個印度十六個國家的珍寶。佛陀說：你用所有十六國家的珍寶去佈施，比不上茉莉夫人一日一夜受持八關齋戒。那麼這個地方就有問題──為什麼少時間的持戒，能夠超越這個慈善事業呢？在戒律裡面提出了兩個差別，他說持戒跟慈善是有兩個差別：

第一個有本期誓：因為持戒你要有願力，每一個人受戒一定要發願：誓斷一切惡、誓修一切善、誓度一切眾生，他有願力。我們都知道有願力去生起的行為，以願導行這個心力強。你們兩個人同時去大殿掃地，功德不一樣，有一個人是我一定要去掃地，有一個人是可有可無，反正你找我去，我就陪你去，我有去也沒關係，沒去也沒關係，這個人功德就小了，因為他沒有決定性、沒有產生決定想。

所以你今天要產生一個強大的善業跟惡業，都一定要產生決定性，所以在戒律裡面，在《唯識》的業果篇也講到：說一個人他偶爾造了一個罪業，罪業以後他趕快起懺悔，他一時的失念，斷相續心，這個業力薄弱的，因為他沒有一種相續心、沒有一個決定想。所以一旦要產生強大的業力，一定要有願力。

第二個遍該生境：持戒的所緣境是普遍含該一切有情眾生，慈善事業不可能有這種胸量。比方說我持戒，我持不殺生，我是對誰都不殺生，我對一切的有情不是人而已，包括天上的飛鳥、包括地上的螞蟻。我是對一切有情我釋放一種不殺生的訊息，我等於是佈施它們遇到我的時候免於恐懼。但是你做慈善事業做得到嗎？不可能，你去放生的時候，到了菜市場看到這些眾生很可憐，你頂多救一些刀下的眾生，你當時的所緣境也就是當下的所緣境，所以所緣境有廣略的不同。

第一個心力強弱的不同，所以持戒的人第一個他願力強、心力強；第二個所緣境廣。所以你們兩個人同樣去做慈善事業，一個受了菩薩戒，一個沒受菩薩戒，兩個人造同樣的善業，功德完全不同不一樣。而這個緣起法，跟你內心的活動是有關係，你的心的造作。那麼這個持戒的人，他一生受持清淨的戒法，以持戒的功德迴向到淨土去，當然就比下面做慈善事業的人品位高了。

我們再看往下看，下面這個人是一個比較偏重於人天善根的人，他一生做了很多的慈善事業，但是他也求生淨土的，好，我們看第一段：

壬三、中品下生

（一）標名

中品下生者。

（二）正示：

（1）正明生因

若有善男子、善女人，孝養父母，行世仁慈。此人命欲終時，遇善知識，為其廣說阿彌陀佛國土樂事，亦說法藏比丘四十八願。

好，到中品下生這個人都還是一個善人，起碼的資糧力都還是善人的標準。說有一個善男子、善女人，他平常做什麼事？他在家的時候孝養父母，他對父母親有感恩心、孝養父母；出外做什麼事？行世仁慈，他歡喜做一些慈善事業，幫助一些弱勢團體、做佛教的義工等等。這個人臨命終的時候，他遇到淨土的善知識，這個善知識跟他說了兩件事：

第一個、廣說阿彌陀佛國土的樂事：我們都知道人天種性的人，是喜歡快樂的，所以這個善知識知道他的根機，就讚歎極樂世界安樂的功德，你看極樂世界往生以後，無有眾苦但受諸樂、比方說你這個人身相莊嚴、國土也莊嚴，而且你一生的身心世界受諸妙樂；極樂世界人民的快樂，超過三禪的快樂，壽命久遠、神通具足等等，把極樂世界快樂的事情，這個果報都講給這個人聽，他起歡喜好樂，這個是啟發他往生的願力。

第二個、亦說法藏比丘四十八願：這個地方應該偏重在啟發他的信心。極樂世界我可不可以去呢？這個地方應該偏重在第十八願，因為這個人他人天善根，你跟他講種種的禪定三昧，可能對他不是太有用。但是跟他講第十八願，臨終十念往生，那麼能夠啟發他的信心。

所以這個人就是讚歎極樂世界果地的安樂，來啟發他的好樂；也讚歎極樂世界因地修行的第十八願，十念必生，讓他產生信心。

（2）舍報往生

聞此事已，尋即命終，譬如壯士屈伸臂頃，即生西方極樂世界。

這個人聽到這兩段開示以後，尋即命終。這個尋就是馬上。臨命終的人得到善知識的開示、生起正念以後，這中間不能有任何的差錯，也就是說他提起正念以後，這個正念以後不能再起妄想。所以古德說他無後心，他必須在保持正念一直下去，在他死亡之前，不能有任何的差錯的妄想再進來，不可能，他的正念一定要相續到他往生為止，這個正念要相續一段時間，這叫尋即往生、尋即命終。也就是說他提起正念以後，這個正念一直相續到他往生為止。這時候譬如壯士屈伸臂頃，就像一個強壯的勇士，他有很大的能力，展開手臂的速度這麼快，就往生極樂世界。

好，我們看往生以後的相貌：

（3）華開遲疾

經七日已。

（4）華開得益

遇觀世音及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹；過一小劫，成阿羅漢。

這個往生的人，他經過七天以後蓮華就打開了。打開以後，看到觀世音菩薩、大勢至菩薩而且為他說法，這個法應該也是屬於聲聞法，所以他證得初果。經過了一小劫時間成就阿羅漢果。前面（中品中生）是經半小劫，這個地方是經一小劫成就阿羅漢果。

（三）總結

是名中品下生者。是名中輩生想，名第十五觀。

這個中品下生的人，他一生比較喜歡做人天的善業；那麼人天種性的人有兩個特色：第一個他好樂善業，智者大師說人天種性的人，聽到慈善事業他就會很自然生起歡喜心，即便他做不到，他也會去隨喜。說哪一個地方需要做義工、要去做什麼佈施的事業，他就特別的歡喜，他聽到善業就有一種衝動想要去實踐，這種歡喜，這是第一個。第二個他貪著樂果，對於世間快樂的果報，家庭和樂、身體健康，這種榮華富貴、對世間快樂的事情有所貪著，也就是沒有出離心，所以叫人天種性，他就喜歡過一個平常人的生活。

人天種性，如果我們從中國的文化的思想來看，可以分成兩種人：一種是屬於比較溫和型的，一種是屬於強悍型的。

溫和型的：中國文化裡面比較溫和型的慈善家，都是屬於孔夫子論語的思想。論語他的種性是以仁愛，他的善根是以仁愛為根本，就是慈悲心。我們台灣人是很有慈悲心，台灣在所有世界裡面一個特點，台灣人的慈悲心特別強，這個是屬於溫和型的慈善家。

第二個是屬於強悍型的：就是孟子的思想，孟子的思想不是慈悲心，他是正義感；他看到不平的事情，一定要跟你爭到底，他遇到弱勢團體被欺負他絕對不允許；不管他能力好不好，他一定要站出來講話。

孔夫子的思想是以仁為本，那麼孟子的思想是以義，這兩個都是屬於人天種性的，一個是仁，一個是義。當然除了人天的善法以外，他還必須要有大乘的善根，也必須具足憶佛念佛、順從本願的淨土善根，因為這是往生的條件。

這是講到中品下生，這個人喜歡做慈善事業、喜歡廣結善緣，但是臨終的時候遇到善知識的開導，把他淨土的善根啟發起來，而往生到淨土，是這樣的情況。我們接下來看辛三的第十六下品生觀：

辛三、第十六 下品生觀（分三：壬一、下品下生。壬二、下品中生。壬三、下品下生。）這一科的三品往生，以我們現在社會的標準來看，那是一個邪惡的眾生。我們看第一段：

壬一、下品上生

（一）標名

佛告阿難及韋提希：下品上生者。

（二）正示

（1）正明生因

或有眾生作眾惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧。命欲終時，遇善知識，為說大乘十二部經首題名字；以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者復教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛；稱佛名故，除五十億劫生死之罪。爾時彼佛，即遣化佛，化觀世音，化大勢至，至行者前，讚言：善男子！以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝！

佛陀告訴阿難及韋提希，下品上生者，我們現在講下品的上生，說有一類眾生他平常做什麼事？作眾惡業，說這個人不是造了一、兩個罪業，而是造了很多很多的罪業，雖不譭謗方等經典。這個地方很重要，在往生者當中，我們看他可以造五逆、他也可以造十惡，只要臨終懺悔善根強，還是可以產生反轉，但絕對不能譭謗大乘經典。古德說譭謗大乘經典，這個人知見就不正確，臨終開導也沒有用。

一個人邪知邪見就沒有救了！你行為有偏差還有救，你的思想沒有顛倒，你行為、煩惱太重了，控制不了自己行為有偏差，這個人還有救；但是你思想已經錯謬了，那這個人就沒辦法了，阿彌陀佛救不了你。所以他這個地方強調不能譭謗方等經典，這句話通於下面三品都是。不能思想錯誤、不能邪知邪見。

那麼這個造惡的人，多造惡法、無有慚愧，他造了很多惡業，然後數數現行、都無慚愧，就是說他都沒有懺悔。可能也沒有人來開導他，所以他一開始可能有一點慚愧心，時間長了，他就習久成性變習慣了；也沒有善知識來點醒、也沒有同參道友來督導，所以他就把的慚愧心給失掉了。

那麼這個造惡眾生，臨命終時遇善知識，這個善知識為他講這個大乘十二部經首題的名字。這個地方可以看得出來，這個人有大乘善根；因為他臨終的時候跟他講大乘經題，我們都知道經題總持一部經的要義，能夠身為經題，都是這部經的修學宗旨、綱要都在經題，所以你看天台宗解釋經典，一定要先解釋經題。比方說《大佛頂首楞嚴經》，首楞嚴是什麼意思？也就是正念真如，叫你迴光返照正念真如。那《大乘妙法蓮華經》，什麼叫蓮華？就是莊嚴，蓮華有二意：第一個是清淨義，出污泥而不染，第二個是華微妙香潔釋放莊嚴，表示菩薩廣設方便，廣修六波羅蜜，以此波羅蜜來莊嚴他的一念心性。

所以這個人應該是聽了經題以後，啟發他的觀照，依文起觀、依教起觀，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重的惡業。這個聞不是一般的聞，要聞持：第一個他能夠深信不疑，第二個受持不失，他把這個義理受持在心中；消除了千劫的極重的生死惡業。

當然，這個人臨終的時候，能夠產生這樣的轉變──從一念心性攝持無量無邊的罪業，到聽經以後產生的消業障，可見這個人迴光返照的力量很強，一念的迷生死浩然；一念的迴光返照輪迴頓息。這個人的善根應該是很強的。

再看第二段。這個講大乘善根，第二個是講淨土善根。這個人講完大乘的教理以後，又告訴他一件事，叫他稱念南無阿彌陀佛。在這個過程當中，應該會教導他念佛的功德，一句佛號：清珠投於濁水，濁水不得不清，佛號投於亂心，亂心不得不佛。佛號進入到我們的身口意，在我們心中運轉的時候，的確是像清水珠有滅惡生善的效果。這個人聽了之後，立即生信，就稱念佛名；因為至誠念佛緣故，念念之中滅除五十億劫生死之罪。從義理上來說，他要滅罪，除了憶念經題的道理、憶念名號的功德之外，應該還要至心的懺悔，要有懺悔的決心。

這時候爾時彼佛即遣化佛，阿彌陀佛本尊沒有來，就是阿彌陀佛有八萬四千相、一一相有八萬四千好；一一好中八萬四千光明；一一光明當中化佛無數億，他就遣其中一個光中化佛的其中一尊佛，還有化菩薩眾亦無邊。光中化佛旁邊的菩薩跟大勢至菩薩到行者面前，就是本尊沒有來，化佛跟化菩薩現前，來的時候還讚歎他：你因稱念佛名的緣故，諸罪消滅我來迎你！讚歎他在臨終的時候能夠懺悔、能夠憶念彌陀的聖號、憶念大乘的教義，所以招感我來迎接你。我們看最後一段的結果：

（2）舍報往生

作是語已，行者即見化佛光明，遍滿其室；見已，歡喜，即便命終；乘寶蓮華，隨化佛後，生寶池中。

經化佛跟化菩薩開導以後，這個人聽完以後，他生起歡喜心，這個行者即見化佛的光明遍滿其室，化佛就放光照耀這個修行者，使令這個人消業障，一方面內心能夠產生安穩，生起歡喜即便命終；這個時候，他聽了以後沒有再生起任何的顛倒妄想，一剎那間乘七寶蓮華，隨化佛之後，在七寶池中化生。

（3）華開遲疾

經七七日，蓮華乃敷。

（4）華開得益

當華敷時，大悲觀世音菩薩，及大勢至菩薩，放大光明，住其人前，為說甚深十二部經；聞已信解，發無上道心；經十小劫，具百法明門，得入初地。

（三）總結

是名下品上生者。

經過了七七四十九天，蓮華打開。打開以後他看到大悲觀世音菩薩、大勢至菩薩放大光明，來住在行者的面前，這時候沒看到佛陀只看到菩薩，因為他功德不具足，為說甚深的十二部經典，就是大乘的教義；這個人一聽到大乘教義，聞已信解，就發起了無上菩提心；在極樂世界修了十小劫的時間，成就百法明門，百法明門就是我空法空的真理，得入初地。

你看前面中品的人是成就阿羅漢果，這個人沒有經歷小乘的過程，直趨大乘，所以看得出來這個人的大乘善根很強，得入初地是名下品上生者。這個下品上生，當然下品都是造惡凡夫，但是這個是屬於善根強、煩惱重的一類的眾生。

智者大師他把人分成四類，有四種人：

第一種是根利遮輕：這種人善根很強、煩惱淡薄，比方說舍利弗尊者、目犍連尊者，這兩個人本來是信奉外道，親近釋迦牟尼佛以後，七天證得阿羅漢果，因為他理觀強、煩惱輕薄。

第二種是根利遮重：這種人善根很強，但是煩惱也很重；他來聽經的時候，他聽得法喜充滿，但是煩惱活動的時候，比誰都放逸。這種人比方說央崛摩羅，央崛摩羅他在佛世的時候，本來要殺一千人。他因為受他師父的誤導：殺了一千人，就可以升天，所以發願要殺一千人。殺了九百九十九個人，殺到整個城都沒人，不是被他殺死，就是逃掉了，反正他已經沒有人可以殺了，所以他要殺他的母親，就剩下他母親，他回到家要殺他母親，佛陀慈愍他，現前為他說法。

所以你看這個人殺了九百九十九條人命，身負這麼重大的罪業，佛陀的開導只是告訴他放下兩個字而已，他就迴光返照，當下證得初果，所以這個人是屬於根利遮重，善根強但是煩惱也重。

第三種是根鈍遮輕：這個人沒什麼善根，你跟他講佛法他不相信，但是他也不造惡業，算是世間的君子好人，但是他不相信佛法，就是根鈍遮輕。

第四種是根鈍遮重：這種人比較不好，善根薄弱、煩惱也粗重。

其實下品的三種人都是屬於根利遮重，蕅益大師曾經在《靈峰宗論》開示說：下品的三種人，如果不是大乘善根深厚，在臨命終那種緊急情況，甚至於你看下品下生，地獄之火一時現前，那火都燒起來了，這個時候善知識才出現，在火逼迫的情況下，他還可以聽到開示產生迴光返照，這個時候在生命當中出現了一陣清涼風，就把這個火吹走了，蓮華現前。

所以他的生命能夠產生這麼強大的反轉，幾乎是一百八十度的反轉，那個車子本來是要往地獄的，結果到了極樂世界，那是一百八十度的轉彎。蕅益大師說，如果不是多生多劫善根強，不可能做到！所以蓮池大師的判教是對的，他說即便下品三種人都是造惡凡夫，但是你論斷一個人不能只看他今生，大乘佛法是講無量生命的觀念，你把他今生，你把他的本地風光打開來，看看他的前生，這種人不是一般人。

所以古德說：你不能把下品當作常法。你說：他造惡業也往生，那我造惡業，我怕啥！不能這樣講，你沒有他這種善根，這個不能當常法，這是特殊情況。其實這下品三生都是特殊情況，善根很強，但是一時糊塗，沒有遇到善知識的開導而造惡業，才有可能臨終的時候，在善知識的開導之下，產生這麼大的反轉。大乘善根強、淨土善根也強的人，所以叫根利遮重。

諸位在研究九品往生的時候，我們也可以把三輩往生拿來對照一下，不過三輩往生的內涵，就比不上九品往生開得那麼詳細。九品往生幾乎把一個人善根的淺深、修行福德資糧的優劣，包括善根、福德都講得很清楚，這個人平常是修什麼善根、聽聞什麼教法、平常修什麼法門、他的善根福德都講很清楚，臨命終遇到什麼樣的人開示。我們看中品下生的人，都需要善知識開示，中品上生的人我們看不到臨終有人要去開示他，這個人就自己保持憶佛念佛的正念。大概中品下生以下的人，臨終都是遇到善知識來開導。這個以下的人平常栽培淨土的善根、大乘的善根相對薄弱，所以臨終必須要有人再提醒他一下，中品下生以下都要有人開示。好，我們今天先上到這裡，我們下一堂課要把它整個全部講完。

這個善根的栽培，我們講幾句話跟大家勉勵勉勵：

一般說修行有解門跟行門，兩大法門。行門當然是指你的行為，就是身口意、就是福德這一塊；那麼聽經聞法是屬於善根這一塊，是管的你的解門。一般來說，越到末法時代，我們比較忽略善根這一塊，因為善根這一塊，你平常看不到它有什麼好處，往往是養兵千日，用在一朝。

在臨終的時候、你臨終的時候，百感交集，一生的善惡念頭全部現前，這個時候就考驗你的善根、你的智慧的觀照，但是平常看不出，你說我今天去聽經了，我聽了以後熏習了善根，但是你回去以後感覺不出來，你該幹啥還幹啥。但是你今天去參加一場消災法會，可能這種所謂的消業障、增福報的東西，你馬上感受得到它的效果，所以對我們會產生激勵。所以我們一般人喜歡行門就是這樣，因為他行門那個懺拜下去，你馬上感覺到身心的清涼，這是事實。但是栽培善根你看不出來，不到臨命終你看不出來。

但是真正從往生淨土的角度，善根比福德更重要！

因為你是隨念往生，你依止正念往生，你看哪一個人往生，臨終不是生起正念，而正念是怎麼來的？當然是靠善根。這裡面沒有一個人是依止福報往生的，沒有。

福報是助緣，如果你起顛倒，福報也救不了你──自性若迷，福何可救？

所以平常智慧的觀照很重要，你栽培的善根，即便你一時的糊塗，遇到善知識的開導，這個人有善根一開導，善根叫金剛種子，它不會失掉，馬上起現行，你平常聽經的功力馬上現前，那麼善根一現前，光明能破除黑暗，那些煩惱就消失了。如果你沒有善根、平常都不聽經，臨終開示就沒什麼用了。就像印光大師說的：我不相信你平常都沒有善根，臨終善知識講三兩句話，你就能夠產生這麼大的反轉，印光大師說我不相信，你相信嗎？你也不相信對不對！所以我們平常聽經聞法，點點滴滴，就是在為臨終在儲存能量。

善根，我以前那個教務主任講得好，上慧下天長老說：善根的栽培，你聽經，譬如草裡的冬瓜，不見其大，但是日日在長。你看冬瓜，今天看、明天看差不多對不對！其實它每天都在成長，但是你看不出來。這是一種淨法熏習。所以：善根的栽培很難，但是效果很大！問題是它不是馬上看得到效果，除非你是六祖大師，像那種頓悟的人少，我們一般都是漸悟的，今天進步一點、明天進步一點。所以如果你有長遠規劃的人，如果你有志於臨終的正念，不要忽略善根的栽培。

從往生的角度、從臨終的正念來說，善根比福報重要。

你到極樂世界你福報薄沒關係，你還有時間修；要是善根薄弱、正念薄弱，臨命終那一關你就跳不過去。

問題是：你妄想起現行、業障起現行，善根強的人他可以獅子奮迅三昧，可以越過去，他前面的水溝那個善根強的人他跳過去；你善根薄弱你就跳不過去，同樣的障礙，他跳過去你跳不過去。所以這個地方諸位要想一想，你栽培的善根，雖然平常感覺不出來，但是那個冬瓜每天在長，是這樣子的。